送走书办，文远看着手中精致的请柬，嘴角泛起一丝冷意。这杭州的水，果然深得很。明日的宴会，恐怕也是一场鸿门宴。
正好，他也想会一会这位杭州的父母官。
次日，华灯初上，文远只带了常五一人，前往知府衙门后宅。
宴会设在一处临水的花厅，布置雅致，丝竹悠扬。除了杭州知府周永年，在座的还有通判、转运司的几位官员，以及……几位本地的豪商巨贾，其中赫然包括了与孔方往来密切的“隆昌号”东主。
周知府年约五旬，面容和善，言谈风趣，对文远极为热情，仿佛真心为他接风。酒过三巡，菜过五味，气氛看似融洽。
“慕容大人年少有为，深得圣心，未来不可限量啊！”周知府举杯笑道，“这杭州市舶司，以往确是有些积弊，还望大人多多费心，整饬纲纪，也好让我等地方官，沾沾光嘛！”他这话说得圆滑，既点了市舶司的问题，又把责任推给了前任，自己摘得干净。
文远含笑应酬：“知府大人过誉了。文远初来，诸事还需仰仗各位大人提点。整饬积弊，乃分内之事，定当尽力而为。”
这时，那位隆昌号的陈东主笑着插话道：“慕容大人新官上任，想必对市舶事务已有章程？不知对我等商民，可有新的规矩要示下？”他这话带着试探，也隐隐有施压之意。
文远看了他一眼，放下酒杯，语气依旧平和，却带着一丝不易察觉的锋芒：“规矩嘛，自然是依朝廷法度行事。公平抽解，严禁夹带，杜绝私相授受。只要守法经营，童叟无欺，市舶司自然保障诸位商路畅通。可若有人想钻营取巧，损公肥私……”他目光扫过在场几位官员和商人，微微一笑，“那就休怪本官，按律办事了。”
他这话软中带硬，既表明了态度，也暗含警告。花厅内的气氛顿时微妙地凝滞了一瞬。周知府脸上的笑容不变，眼神却深邃了几分。那陈东主干笑两声，不再言语。
宴会后半程，便在一种表面和谐、内里各怀心思的氛围中度过。
离开知府衙门，回到公廨，常五忍不住道：“姑爷，那周知府摆明了是和稀泥，那些商人也没安好心！”
文远淡淡道：“无妨。他们试探他们的，我们做我们的。经过今晚，他们应该明白，我这个提举，不是来和他们同流合污的。”
他走到书案前，看着那几本旧账册和王姓商人暗中递来的诉状，眼神坚定。
“准备一下，明日，升堂！”
（第一百一十七章 完）