“顺风号”的突然消失，非但没有让慕容文远感到轻松，反而像一块巨石压在心口。这种未知的、脱离掌控的感觉，比明目张胆的跟踪更令人不安。对方如同暗夜中的猎手，暂时隐去了身形，却随时可能从任何角度发出致命一击。
客船继续北上，过了清江浦，便进入了淮水流域。水面愈发开阔，风浪也大了些。文远下令船只加快速度，日夜兼程，希望能尽快抵达下一个重要枢纽——淮安府。
连日奔波，加上精神紧绷，文远略显疲惫。这日夜深，他正在舱内对着那对双凤玦出神，试图从那些古朴纹路中再看出些端倪，门外传来常五压低的声音：“姑爷，有情况。”
文远立刻将玉玦收好，开门让常五进来。常五神色凝重，低声道：“我们船上的一个伙计，傍晚靠岸采买时，在淮安码头附近，好像又看到了那艘‘顺风号’的影子，就混在一堆漕船里，但一眨眼就不见了。他还听到几个漕工嘀咕，说最近北边来的‘贵人’在打听什么‘落星陂’的地方。”
“落星陂？”文远蹙眉，这是个完全陌生的地名。
“我问了船老大，他说那地方在淮安府以北，洪泽湖东岸，是一片荒芜的沼泽洼地，平时除了些打渔采苇的穷苦人，根本没人去。传说古时候有陨星坠落于此，故而得名，但也就是个传说，没什么特别的。”常五补充道。
荒芜沼泽？陨星传说？文远心中疑窦丛生。那些北方寻宝人，不去名山大川，不去海外仙岛，偏偏打听这么个不起眼的荒凉之地？这太不符合常理了。除非……这“落星陂”并非表面那么简单，或许与那“归墟”有着某种隐秘的联系？那位疯癫老者曾说“归墟之门，岂在海上”，难道线索真的在内陆？
这个念头一旦生出，便迅速扎根。文远意识到，他之前的思路可能被“海外遗宝”、“海上丝路”这些信息局限了。那双凤玦和归墟的秘密，或许就隐藏在中原的某个角落。
“改变行程。”文远当机立断，“不去淮安府城了，我们直接在靠近落星陂的码头下船，去那里看看。”
常五吃了一惊：“姑爷，那地方荒凉得很，而且情况不明，太危险了！”
“正因为情况不明，才更要去看个究竟。”文远目光坚定，“对方也在找，我们不能落后。若是徒劳无功，再转道北上不迟。通知弟兄们，做好准备，但要绝对保密。”
常五见文远心意已决，不再多言，领命而去。
两日后，客船在一个名为“蒋坝”的小码头靠岸。 这里距离落星陂尚有数十里旱路，已是船只能够到达的最近地点。码头简陋，人烟稀少，空气中弥漫着水腥和芦苇腐烂的气味。
文远一行人扮作收购苇席、鱼干的商人下了船，雇了两辆简陋的驴车，沿着泥泞的土路，向着落星陂的方向迤逦而行。越往深处走，越是荒凉。广阔的湿地一望无际，枯黄的芦苇在秋风中摇曳，发出沙沙的声响，偶尔有水鸟惊飞，更添寂寥。
沿途几乎看不到人烟，只有一些废弃的渔寮。直到傍晚时分，才在靠近陂区边缘的地方，发现了一个极小的村落，只有寥寥十几户人家，房屋低矮破败。
文远让其他人留在村外接应，自己只带着常五，走向村口一棵大槐树下坐着抽烟袋的老丈。