望海楼今日冠盖云集。明州城内有头有脸的商户东主、船行把头、乃至一些相关行会的代表，皆应苏家之邀前来，参与这前所未有的“明州海商同盟”首次会盟。楼内喧嚣鼎沸，人声嘈杂，空气中混合着茶香、酒气与各种心思盘算。
慕容文远站在二楼雅阁的窗前，俯瞰着下方济济一堂的人群。他今日一身靛蓝色锦袍，衬得身姿挺拔，虽年轻，但眉宇间那份历经风浪后的沉稳气度，已让人不敢小觑。苏清婉与苏玲珑分坐于内间，并未直接露面，将舞台完全交给了文远。这是信任，亦是考验。
时辰已到，文远走到厅堂正前方的高台上，环视全场。无需高声，他只需抬手虚按，满场的议论声便渐渐平息下来。所有人的目光都聚焦在他身上，有好奇，有审视，有期待，也有不易察觉的嫉妒与疑虑。
“诸位前辈、同行，”文远开口，声音清朗，不疾不徐，却清晰地传入每个人耳中，“今日邀各位前来，非为炫耀苏家之势，实为共商我明州海商之前途。”
他开门见山，将如今海贸面临的机遇与挑战一一剖析：外部有更强大的闽商、粤商竞争，内部有恶性压价、信息闭塞、风险独担等积弊。然后，他抛出了“同盟”的核心构想——信息共享、规则共守、风险共担、利益共赢。
他并未空谈大道理，而是拿出了实实在在的方案：组建联合船队以降低护航成本、设立公栈统一与海外大商谈判以提高议价权、建立信用档案杜绝欺诈、甚至提出设立共同基金，用于抚恤海难家属和应对突发危机。
这些举措，每一条都切中当下海商经营的痛点，却又前所未有。台下众人听得时而点头，时而交头接耳，气氛热烈。
然而，总有不合时宜的声音。一位与赵家曾有旧谊的绸缎商孙掌柜站了起来，阴阳怪气道：“苏姑爷高论，听着确实美妙。只是这同盟若成，规矩由谁定？利益又由谁分？莫非最终还是要以苏家马首是瞻，我等皆成附庸不成？”
这话极具煽动性，顿时让一些中小商户露出了担忧之色。
文远早料到会有此一问，从容不迫地笑了笑：“孙掌柜问得好。同盟非一家之盟，规矩自然由大家共定。我提议，可设立议事会，每家成员依规模和贡献拥有不同议席，重大决策，需超过七成议席同意方可执行。至于利益分配，章程草案中已有明细，按船队入股、货物比例、航线开拓贡献等综合核定，力求公平公正。苏家愿率先公开部分航线与客户资源，以示诚意。”
他话音落下，苏家的一位管事适时将早已备好的章程草案分发给众人。条条款款，清晰明了，极大程度上保障了中小商户的利益。
又有人问及风险：“若同盟船队遇上海盗或风浪，损失如何算？”
文远指向章程中关于共同基金的条款：“这便是基金之用。每位成员按比例缴纳，专款专用，用于补偿不可抗力之损失，使吾等无后顾之忧。”
他应对得体，条理清晰，将可能的质疑一一化解。台下越来越多的人开始认真翻阅章程，眼中放出光来。尤其是当文远“不经意”间透露，已与易卜拉欣等大番商达成优先供应同盟货物的意向，并且泉州方面发现的新航线也将对同盟成员开放时，现场的气氛达到了高潮。
利益当前，无人能够拒绝。先前发难的孙掌柜，在周围一片赞同声中，也只能悻悻坐下。
最终，在绝大多数商户的热烈响应下，“明州海商同盟”正式宣告成立，并推举苏家为首届盟主，慕容文远为总执事，负责日常运作。一场原本可能充满勾心斗角的会议，在文远的主导下，竟进行得出奇顺利。
是夜，苏府设宴庆贺。
府内张灯结彩，喜气洋洋。苏老夫人难得精神矍铄地出席了家宴，接受了族人和核心管事们的祝贺。她看着沉稳干练的文远，眼中是毫不掩饰的赞赏。