一枚来历不明的耳坠，牵出的可能是盘根错节的秘密。信任，在真相面前变得格外脆弱。
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慕容文远回到自己居住的“听竹轩”，闩好房门，这才在灯下仔细端详那枚银质耳坠。
耳坠做工极为精细，并非明州本地常见的牡丹或祥云纹样，而是镂空雕琢成一种奇特的、似花非花、似浪非浪的缠枝图案，带着明显的异域风情。凑近鼻尖，那股淡淡的奇异香气更加清晰，并非寻常花香或檀香，倒像是某种海洋植物与香料混合的味道，清冽中带着一丝神秘。
这绝不是苏府女眷会用的款式和熏香。甚至，不像是中原之物。
文远的心沉了下去。小雀一个内宅丫鬟，如何会有这等稀罕的海外物件？又为何要深夜将其藏在库房附近的隐秘角落？
是有人通过她传递消息？库房附近，是方便与外间联系吗？这耳坠是信物，还是某种需要暂时隐匿的赃物？
他首先排除了玲珑知晓此事的可能性。以玲珑的机敏，若真要传递或隐藏如此重要的东西，绝不会派自己的贴身丫鬟在深夜亲自去做这等冒险之事，更不会选择库房侧门这个人流量虽少但并非绝密的地点。这更像是一次仓促的、甚至可能违背玲珑意愿的私下行动。
那么，小雀在为谁做事？是府中其他主子（如二叔公一脉）？还是……府外之人？
赵元丰的名字，再次浮现在文远脑海。难道小雀是赵家安插在玲珑身边的钉子？这枚异域耳坠，是否与赵元丰勾结的海盗有关？
思绪纷乱如麻。文远将耳坠用一块软布包好，藏在书架一册厚厚的《营造法式》书页之中。此事不宜声张，在弄清来龙去脉之前，打草惊蛇只会让局面更糟。
他需要观察，需要更多的线索。
次日清晨，文远一如往常，先去向苏老夫人请安，随后便前往账房处理事务，仿佛昨夜什么都没发生。
晌午过后，他借口巡查织机改良进度，再次来到了库房附近的院落。他状似无意地踱步到那个角落，目光扫过那个竹筐，表面上看不出任何被翻动过的痕迹。
他并未停留，径直走进织坊，与工匠们讨论了一番。约莫半个时辰后，他走出织坊，眼角余光敏锐地捕捉到，一个负责打扫庭院的老婆子，正慢吞吞地清理着库房侧门附近的落叶，她的扫帚，几次“不经意”地划拉过那个竹筐附近的地面。
文远心中一动，没有上前，而是绕到另一处回廊，远远观望。
那老婆子打扫了约一刻钟，见四周无人，动作迅速地伸手进竹筐底下摸索了片刻，随即身体微微一僵，显然是发现东西不见了。她脸上闪过一丝慌乱，赶紧低下头，加快速度扫完地，匆匆离开了。