吕御史对赵家旧账的穷追猛打，果然如慕容文远所预料的那般，在明州官场掀起了一场不小的风波，却也暂时为苏家竖起了一道无形的屏障。那些曾与赵元丰过往甚密的官员人人自危，再无暇他顾，反倒让苏家得以喘息，暗中加速了那项绝不能见光的“启程”计划。
然而，这短暂的平静并未持续多久。汴京的蔡确似乎对吕御史在赵家这具“尸体”上花费过多精力感到不满，新的压力很快通过隐秘渠道传来。
这日，文远正在秘密工坊与三位老师傅商讨巨舰龙骨选材之事，苏清婉步履匆匆地寻来，眉宇间凝着一层新的忧色。
“文远，”她屏退左右，低声道，“刚收到消息，吕御史那边……风向又变了。他不再满足于深挖赵家旧账，昨日突然下令，要彻查近五年来所有与海外藩商有大宗交易的商户账目，美其名曰‘核查市易法执行，杜绝奸商欺瞒藩客’。而且，第一批被重点‘关照’的名单里，我们苏家依然排在首位！”
文远眉头一蹙。这一招，比之前更刁钻！与藩商的交易，涉及不同货币、度量衡、甚至交易习惯，账目本就复杂，更容易被挑刺。更何况，海上贸易风险巨大，偶有货损或意外延迟交付，都在所难免，若被有心人抓住大做文章，极易被构陷为“欺诈藩客”、“有损国体”！
“看来蔡确是嫌火烧得不够旺，非要逼我们自乱阵脚。”文远冷声道，“我们与藩商的交易，可有明显纰漏？”
“核心账目绝对清晰，父亲在世时立下的规矩极严。”苏清婉肯定道，“但一些边缘的、零星的交易，或是与某些小藩商的往来，时间久远，经手人或有变动，难保百分百无懈可击。吕御史若存心鸡蛋里挑骨头，总能找到借口发难。而且，我担心他会暗中威逼利诱那些与我们交易的藩商，让他们作假证……”
这确实是个隐患。那些藩商远道而来，只为求财，若被官府威逼利诱，很难保证其忠诚。
“不能让主动权一直握在他手里。”文远沉吟片刻，眼中闪过决断，“清婉，立刻做两件事。第一，将我们与各大藩商近五年所有交易契约、货单、付款凭证，全部重新整理核验，尤其是与那些小藩商、新藩商的交易，务必清晰无误。第二，以其人之道还治其人之身——让我们的人也去接触那些与赵家、以及其他可能与蔡确有关联的商户交易过的藩商，‘提醒’他们朝廷正在严查，若曾行贿或配合做假账，最好早做打算，或可向‘公正’的苏家提供线索，以求将功折罪。”
苏清婉眸光一亮：“搅浑水？让吕御史查到的每一家都不干净，看他如何收场？”
“不错。”文远点头，“水至清则无鱼，把这潭水彻底搅浑，让他查无可查，或者查谁都有问题，反而能凸显我苏家的相对清白。至少，能让他疲于奔命，拖延时间。”
“好，我这就去安排。”苏清婉雷厉风行，转身离去。
文远知道，这只是权宜之计。真正的破局之道，依旧系于那遥远而未知的海域。他转身回到工坊，目光再次投向那艘逐渐成型的巨舰草图，心中的紧迫感更加强烈。
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揽月轩内，烛火常明。
苏明月废寝忘食，几乎将全部心神都沉浸在了那堆浩瀚而晦涩的星象、海流与古籍之中。慕容文远带来的现代天文地理知识，如同为她打开了一扇全新的窗户，与她深厚的古典学识相互印证，迸发出惊人的火花。
她纤细的手指在一张巨大的自制星图上缓缓移动，上面标注着密密麻麻的古今星宿名称与运行轨迹。另一张海图上，则绘制着根据父亲笔记、古老羊皮卷以及那本神秘游记推断出的复杂洋流走向。