次日巳时，朝阳将启明城的云层染成金红，晨雾尚未散尽，城中央 “启明拍卖场” 外已挤满修士。
“启明拍卖场” 五个大字在阳光下熠熠生辉，字体鎏金镶边，笔画间嵌着细小灵晶，百米外都能看见字缝间萦绕的淡淡灵力 —— 那是用百年灵墨书写后，又加持了 “防尘阵” 与 “固字阵”，既能隔绝灰尘，又能让字迹常年如新。
拍卖场大门由整块阴沉木打造，门板雕刻繁复云纹，青铜兽首门把手衔着圆环，推开门时发出 “嘎吱” 的厚重声响，透着股不容轻慢的庄重感。
黑压压的人群从大门排至街角，粗略计数竟有三千余人 —— 背着剑匣的独行修士眼神警惕，提着药篮的炼丹学徒频频探头，推着小车的坊市商户低声清点货物…… 人人脸上都带着急切，偶尔传来的私语，也多是打听此次是否有稀缺物资现世。
慕秋瑾、岩耕、徐公良、徐庄四人早早去城主府交了昨日的任务，也是来到这里等待。
岩耕站在人群中，目光扫过四周，轻易分辨出各方势力的痕迹：城主府代表身着玄色劲装，腰间 “启明城卫” 铜牌在晨光下泛着冷光，站姿挺拔如松；
启明书院修士清一色青衫，袖口淡金书卷纹格外醒目，即便排队也手捧线装书，指尖还在书页上轻轻点划；青云、知微、云灵三所书院的代表亦有标识，或佩刻字玉佩，或戴特制发冠，一眼便能认出。
唯有张家、李家等本地望族，派来的人穿着寻常绸缎衣衫，瞧着与富商无异，唯有腰间储物袋散出的灵力波动，泄露了他们修士的身份。
“看这阵仗，城里实权人物是真没来。” 徐公良悄悄凑到岩耕身边，声音压得极低，“昨天我在丹堂听执事说，城主和各大书院山长都守在城门，连李家老爷子都亲自披甲上阵了 —— 咱们能安安稳稳来拍卖会，全靠他们在前面挡着妖兽。”
岩耕点头，心里涌起几分敬意。
拍卖场门口摆着三张木桌，三个穿灰布短衫的炼气修士正有条不紊地发放竞拍令牌。
修士们自觉排成三列纵队，接过那枚巴掌大的墨玉令牌 —— 触手冰凉，正面刻着清晰编号，背面印着拍卖场云纹标识，边缘还刻着细微防伪纹路，凭此才能入场。
四人随着队伍挪动，很快领到令牌，跟着工作人员踏入场内。
一进门，混合着灵茶、墨香与新木清香的气息便扑面而来。
岩耕抬头打量内部格局：整个拍卖场呈阶梯状，共三层。一楼是炼气修士区，密密麻麻摆着三千张梨木桌，桌腿都垫着防滑兽皮垫；二楼是筑基修士的雅间，据说有百间，每间都设了隔音阵；三楼本是金丹修士的席位，因守城需求已上锁，门板上还贴着城主府的封条。
在工作人员指引下，四人很快找到编号三百一十六至三百一十九的四张桌子 —— 正好连在一起，前方无任何遮挡，能清晰看到拍卖台。