第二天，朱元璋马皇后朱标，带着朱橚，再次秘密微服私访，朝着江宁县出发。
朱元璋脸上的笑容，再一次僵住。
“嗯？”
他茫然地看向自己的妻子，刚刚被“蒸汽机”和“一本万万利”冲昏的头脑，一时有些宕机。
“咱……咱还忘了什么？”
马皇后并未直接回答。
她继续拿着抹布，慢条斯理地擦拭着桌案上的水渍，仿佛在擦拭一块绝世美玉。
她的声音悠悠传来，带着一丝若有若无的笑意。
“重八，你再仔细想想。”
“当初在奉天殿，当着儿子们的面，你许诺了什么？”
许诺？
朱元璋猛地一愣。
无数念头在他脑中电光火石般闪过，最终，画面定格在了奉天殿里。
那群打了鸡血似的儿子们，一个个涨红了脸，眼神狂热。
——下次，标儿再去见那位高人时，你们兄弟几个里，累计分数最高的那个，咱就准他跟着一起去！
轰！
一道无形的惊雷在脑中炸响。
朱元璋那张饱经风霜的老脸，腾地一下，血气上涌，瞬间红到了耳根。
他忘了！
他最近满脑子都是炼钢、北伐这些大事，还有之前被李去疾那些匪夷所思的理论冲击得七荤八素，竟真把这茬给忘得一干二净！
看着丈夫那副瞬间破防的窘迫样子，马皇后眼底的笑意再也藏不住了，她不紧不慢地，递上了最温柔的一刀。
“他们几个，可都伸长了脖子等着呢。”
“知道你前几日又出了宫，还带回了标儿，都猜到你是去见了那位‘高人’。”
“结果你回来，却半个字不提。”
“他们心里都七上八下的，生怕你这个当父皇的，把说过的话当成了放屁。”
“这几天，已经旁敲侧击地，问到我这儿来了。”
“咱是那种人吗！”
朱元璋像是被踩了尾巴的野猫，瞬间炸毛，声音都高了八度！
只是那外强中干的架势，连他自己都觉得心虚。
他当然不能承认自己忘了。
“胡闹！”
他喝了一声，龙威迸发，强行给自己挽尊。
“这才几天？一个个都急什么！如此心浮气躁，成何体统！”
话锋一转，他立刻装出一副一切尽在掌握的模样。
“不过也好！”
“明天，咱正好要和标儿再去一趟江宁县，就带上他们里头，分数最高的那个！”
说完，他故作随意地瞥向朱标，仿佛只是随口一问。
“是哪个臭小子，拔了头筹啊？”
一旁默默扒饭的朱标，强忍着笑意，看着父皇死要面子的模样，恭敬地放下碗筷。
“回父皇。”
“是五弟，朱橚。”
“老五？”
朱元璋彻底愣住了，那张刚刚还强装威严的脸上，写满了难以置信。
朱橚？
那个今年才九岁，平日里闷声不响，见了人就下意识低头，既不像老三朱棡那般机灵，又不像老二朱樉、老四朱棣那般有股生猛劲的儿子？
他？
居然能从那几个狼崽子手里抢到食？
朱元璋的眼神里，瞬间充满了三个字——不可能！
“标儿，你可别搞错了，这事关乎皇子前程，更关乎咱的颜面！”
“儿臣不敢。”
朱标迎着父皇质疑的目光，语气平静而笃定。
“二弟三弟他们前几日也来问过儿臣，于是儿臣后面特意找宋先生核对了分数。”
朱标从怀里拿出了一本册子。
“宋先生将每人得分的缘由，时辰，地点，都用蝇头小楷记录在册，清清楚楚，一笔笔都列了出来。”
一听是宋濂亲自记录核实，朱元璋心里的怀疑，顿时消散了大半。
宋濂那老夫子，古板方正到了极点，绝不可能在这种事上徇私作伪。
可他还是觉得不可思议。
那个平日里看着有些呆头呆脑的儿子，居然有这么大的能量？
难道这小子是真人不露相？
朱元璋接过册子，看了几眼，恍然大悟。
“传旨！”
朱元璋心中一定，立刻来了精神，帝王气概展露无遗。