冷玉突破的喜悦尚未在家族中完全散去，一股无形的阴云却悄然笼罩了冷氏家族的核心利益。
冷锋，冷紫月的父亲，冷家主管对外事务与资源调配的金丹后期修士，这几日眉宇间总凝着一层驱不散的沉郁。他步履匆匆地穿过家族议事堂的回廊，月白色的家主常服下摆沾染了些许不易察觉的尘土，显然是刚从外面风尘仆仆地赶回来。
议事堂内，气氛凝重。家主冷擎苍端坐主位，元婴修士特有的沉凝威压虽刻意收敛，依旧让空气显得滞重。大伯冷厉，掌管家族产业，此刻正指着摊在巨大寒玉案几上的一张矿脉图录，声音带着压抑不住的焦灼：“父亲，三弟，情况比预想的更糟。‘青玉矿坑’这个月的产出，锐减了四成！照这样下去，下个月恐怕连维持家族日常运转的最低份额都凑不齐！”
那张图录上，代表“青玉矿坑”的区域被重点圈出，旁边标注着触目惊心的下降曲线。青玉矿坑，冷家最重要的低级灵石来源之一，也是家族低阶弟子修炼资源、日常用度以及对外交易的重要支柱。它的减产，牵一发而动全身。
冷锋走到案几前，目光锐利地扫过图录，沉声道：“我刚从矿坑回来。矿脉本身并无枯竭迹象，灵力波动甚至比以往更活跃了些许。但开采出的灵石，蕴含的灵气却驳杂稀薄，如同被什么东西‘蛀空’了芯子，品质大跌，数量也随之锐减。矿工们反映，越往深处掘进，这种感觉越明显，有时甚至能听到细微的‘沙沙’声从岩壁深处传来，令人心悸。”
“蛀空？”冷擎苍的指节在寒玉扶手上轻轻叩击，发出清脆的声响，“可有发现妖兽踪迹？或是阵法侵蚀的痕迹？”
“没有。”冷锋摇头，眉头锁得更紧，“护卫队和我都仔细探查过，矿洞内外阵法完好，也无大型妖兽活动迹象。那‘沙沙’声时有时无，飘忽不定，难以锁定源头。仿佛…有什么东西寄生在矿脉深处，在无声无息地吞噬灵石精华。”
“难道是…阴蚀虫？”冷清霜清冷的声音响起，她不知何时已立于堂下，月白衣裙纤尘不染，秀眉微蹙。
“阴蚀虫？”冷厉倒吸一口凉气，“那种专噬灵脉、行踪诡秘的小东西？若真是它们，麻烦就大了！它们巢穴往往深埋地底灵脉节点，极难根除，放任不管，整条矿脉都会被它们蛀成空壳！”
“只是猜测。”冷清霜补充道，语气依旧冷静，“阴蚀虫性喜阴寒，踪迹难寻，其啃噬留下的灵力痕迹也颇为隐晦，非神识极度敏锐或对灵力流动有特殊感知者难以辨别。需亲自去矿脉深处探查灵力流动的细微异常方能确认。”
冷擎苍沉吟片刻，目光落在冷锋身上：“锋儿，此事由你全权负责，清霜从旁协助。务必尽快查明真相！无论是何物作祟，必须清除！青玉矿坑，断不容有失！”
“是，父亲！”冷锋肃然领命。
冷清霜微微颔首：“我需准备几样探查阵盘，明日一早随三哥同去。”
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翌日清晨，天光微熹。
冷紫月被父亲冷锋小心翼翼地抱在怀里，裹在一件带有隔绝尘灰符文的柔软小斗篷中，只露出一双乌溜溜、充满好奇的大眼睛。她昨夜便从父亲与母亲低语交谈的凝重气氛中，以及系统面板上突然刷新的任务，嗅到了不同寻常的气息。
【叮！触发家族探索任务：‘矿脉异变的根源’！】
【任务要求：协助探查并解决青玉矿坑灵石减产问题。】
【任务奖励：探索积分+300，危机预警（被动）lv1，下品灵石x10！】
300积分！还有被动预警能力！冷紫月的小心脏不争气地加速跳动了几下。开源的机会又来了！而且，她对这种能“蛀空”灵石的玩意儿，充满了“学术”探究的兴趣。
冷清霜已等在府邸门口，依旧是那身清冷的月白，只是腰间多了一个看似寻常的灰色布袋，里面隐隐传出微弱的灵力波动，显然装着各种阵盘器具。她看到冷锋怀里的紫月，清冷的眸子里掠过一丝不赞同：“三哥，矿坑深处阴寒潮湿，秽气沉积，月儿尚小…”
“无妨。”冷锋紧了紧裹着女儿的小斗篷，温声道，“有你我护持，些许秽气侵不了月儿。况且…带上她，或许…真有意想不到的收获。” 他想起了女儿那玄之又玄的“先天感知”在解决冷玉问题时的神奇表现。
冷清霜闻言，目光在紫月那张粉雕玉琢的小脸上停顿了一瞬，想起她摇篮旁的微型聚灵点，终是没再反对，只淡淡叮嘱了一句：“护好她。”
三人乘坐一架由两头神骏青鳞马拉着的飞车，风驰电掣般驶离冷家核心区域，向着家族领地边缘的连绵山脉飞去。不过半个时辰，飞车便缓缓降落在了一处戒备森严的山谷入口。
“三爷！霜小姐！” 驻守在此的护卫队长，一位面容刚毅、气息沉稳的筑基后期修士，带着几名精锐护卫快步迎上，恭敬行礼。当他看到冷锋怀里的冷紫月时，明显愣了一下，但训练有素地没有多问。
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“情况如何？”冷锋抱着女儿落地，直接问道。
“回三爷，还是老样子。”护卫队长脸上满是无奈和焦虑，“矿工们都不敢深入新开的‘乙三’支脉了，说里面的‘沙沙’声越来越密集，听着瘆人，而且挖出来的灵石几乎全是废石，灵气流失得厉害。属下带人进去探查了几次，除了感觉灵力流转有些滞涩不畅，什么也没发现。”
冷锋点点头，看向冷清霜：“清霜，你看？”
冷清霜的目光已经投向那黑黢黢、不断有矿工推着空车出来的巨大矿洞入口，神识如水银泻地般悄然铺开。片刻后，她秀眉微蹙：“洞口附近灵力驳杂混乱，难以分辨。需深入‘乙三’支脉源头。”
“走！”冷锋毫不犹豫，抱着紫月，当先向矿洞走去。冷清霜紧随其后，护卫队长连忙点了几名好手，擎着明亮的月光石矿灯，护卫在侧。
一踏入矿洞，一股混合着土腥、岩石粉末和淡淡阴寒气息的味道便扑面而来。通道宽阔，可供数辆矿车并行，两侧岩壁上镶嵌着零星的月光石，投下昏黄摇曳的光晕，更添几分幽深压抑。越往里走，光线越暗，空气也越发潮湿阴冷，只有众人脚步声和矿车偶尔的吱呀声在空洞的隧道中回响。
冷紫月被父亲牢牢护在怀里，小斗篷的兜帽几乎遮住了她大半张脸，只露出一双眼睛。她安静地缩着，仿佛被这陌生阴暗的环境吓到了。实则，她的意识早已沉静如水，识海中，无形的指令悄然下达：
“灵络感知，全开！”
瞬间，世界在她“眼中”彻底改变。坚硬的岩石、支撑的木架、流淌的浊水都化为模糊的背景。无数条或粗或细、或明或暗的灵气脉络，如同大地的血管与神经，清晰地呈现在她的感知“视野”中！
淡青色的、充满生机的木属性灵气（来自伴生植物）；土黄色的、厚重沉凝的土属性灵气（主体）；最核心的，是那一条条如同璀璨光带的乳白色灵气流——这正是灵石矿脉的本源灵力！它们如同活物般，在岩层深处缓缓流淌、汇聚、沉淀，滋养着岩层中凝结成块的灵石。
然而，在这片本应纯净磅礴的乳白色灵力网络中，冷紫月敏锐地捕捉到了异常！
在矿洞深处，通往“乙三”支脉的方向，那些原本应该明亮、流畅、充满活力的乳白色灵气流，变得黯淡、迟滞，仿佛蒙上了一层灰败的阴影。更让她心惊的是，在一些灵气流的交汇节点处，她“看”到了无数极其细微的、如同黑色沙砾般的能量节点！这些“黑色沙砾”密密麻麻地吸附在灵气流上，贪婪地吞噬着精纯的灵力，自身则散发着一种令人极度不适的、阴冷、污秽、带着强烈侵蚀性的气息！
它们啃噬过的灵气流，如同被蛀空的朽木，徒有其形，精华尽失。而那些“沙沙”声，正是亿万只这种肉眼几乎不可见的微小“蛀虫”同时啃噬灵脉时，在灵能层面形成的、能被部分灵觉敏锐者捕捉到的细微涟漪！
【警告！检测到高密度阴性能量侵蚀体！】
【目标特征比对：符合‘阴蚀虫’集群特性！】
【威胁评估：对矿脉本源构成持续性破坏！需尽快清除！】
系统冰冷的提示印证了冷紫月的判断。
此时，众人已经抵达了“乙三”支脉的入口。这里的阴寒之气更重，空气中弥漫着一股淡淡的、如同铁锈混合着腐败植物的怪味。几名轮换休息的矿工正心有余悸地低声交谈着，脸上带着惊惧。
“三爷，霜小姐，就是这里了。”护卫队长指着前方更加狭窄幽深的矿道，声音凝重，“再往里百丈，就是新发现的富矿区，也是问题最严重的地方。”
冷清霜上前几步，皓腕一翻，掌心出现一个巴掌大小、通体银白、刻满繁复纹路的罗盘——窥灵阵盘。她指尖灵力轻吐，阵盘悬浮而起，散发出柔和的银色光晕，光晕如同水波般扩散开去，试图捕捉矿脉深处灵力流动的细微变化。
片刻后，冷清霜收回阵盘，清冷的脸上罕见地露出一丝凝重和困惑：“灵力流动确实异常滞涩混乱，节点处有微弱的能量流失迹象。但…太过分散和隐晦，如同被无数细小的筛孔同时漏走，根本无法锁定源头核心！这感觉…像是有无数微小的东西在同时啃噬，却又无法被神识具体捕捉…”
这正是阴蚀虫最令人头疼的地方！它们个体微小，能量波动微弱至极，集群行动却又分散在灵脉各处，如同矿脉自身的“细菌”，常规的神识扫描和探查阵法极难精准锁定其巢穴核心所在。
冷锋的脸色也沉了下来。连清霜的探查阵盘都难以锁定，这麻烦比预想的更大。难道真要掘地三尺，一寸寸翻找？那工程量太过巨大，且极易惊动虫群，让它们转移巢穴，后患无穷。
护卫队长和手下们更是面面相觑，一筹莫展。
就在这凝重得几乎令人窒息的气氛中，冷锋怀里的小人儿，突然不安分地扭动了一下。
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