静室的空气凝滞如铅。
冷紫月那声凄厉的惨嚎余音仿佛还在梁上萦绕，化作无形的冰针，刺着每个人的神经。
她再次陷入昏迷，脸色比之前更加灰败，唇上刚刚被陆沉舟用温水沾湿的一点润泽，转瞬便被更深的死气覆盖。
冷汗浸透的额发紧贴着冰凉的肌肤，每一次微弱到几乎断绝的呼吸，都牵动着榻边那颗濒临破碎的心。
陆沉舟的手还紧紧握着她的，那只冰冷的手在他滚烫的掌心微弱地抽搐了一下。
他猛地抬头，布满血丝的眼如同淬火的刀，狠狠劈向角落那片浓稠的阴影。
杀意如同实质的寒流，在空气中激荡碰撞。
“白——芷！”两个字从齿缝中碾磨而出，带着要将对方生吞活剥的暴戾。
“将军息怒！”青囊先生疾步上前，指间数枚碧玉针精准落下，刺入冷紫月几处定魂安神的大穴。
他脸色极其难看，额角渗出细汗，声音却强行稳住，“殿下脉象虽乱，心脉尚存一线！此刻最忌惊扰！那妖人手段诡异，然方才殿下短暂清醒，确有其事！当务之急是稳住殿下生机！”
他锐利的目光扫向白芷，带着医者的愤怒和一丝难以言喻的探究：“你对她做了什么？那寒毒入脑，稍有不慎便是魂飞魄散！你所谓的‘保她不死’，便是如此？！”
阴影中，白芷的身影纹丝未动。
宽大的斗笠遮蔽了所有表情，只有那冰冷、毫无情绪波动的声音响起，如同在宣读一份客观的验尸报告：
“刺激……神经中枢……激发潜能……换取……意识碎片……风险……已知……收益……已得……”
他浅灰色的冰眸透过斗笠的缝隙，牢牢锁定冷紫月眉心那一点几乎看不见的冰蓝痕迹。
数据流的光芒在眼底深处无声奔涌，分析着目标生命体征的每一次细微波动，记录着那痛苦痉挛中泄露出的、关于“比例”、“密封”、“量产”的关键词碎片。
冷紫月此刻的垂危状态，在他眼中不过是一组组需要调整的参数。
“收益？！你管这叫收益？！”陆沉舟的怒火几乎要冲破屋顶，握刀的手因极力克制而剧烈颤抖，刀锋割破了自己的掌心，鲜血顺着刀柄蜿蜒滴落，砸在冰冷的地面上，绽开刺目的红梅。
他恨不得立刻将眼前这非人的妖物斩成碎片！
“沉舟……哥哥……”一个极其微弱、带着巨大恐惧和哽咽的声音，如同幼兽的哀鸣，从榻边角落传来。
是冷玄明。
他不知何时爬到了榻沿，小小的身体紧紧挨着姐姐冰冷的躯体，一只小手死死抓着冷紫月的一片衣角。
他仰着小脸，大眼睛里蓄满了泪水，却倔强地不肯落下，只是死死盯着陆沉舟，又充满恨意地剜了一眼阴影中的白芷，最后哀求地看着陆沉舟：“姐姐……疼……别……吵架……救姐姐……”他努力模仿着青囊先生施针的样子，小小的手指笨拙地在空中虚点，仿佛这样就能分担姐姐的痛苦。
孩子眼中纯粹的恐惧和依赖，如同一盆冰水，浇灭了陆沉舟狂暴的怒火，只留下更深的痛楚和无力。
他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，那如同受伤孤狼般紧绷的肩背颓然垂下。
他缓缓松开握刀的手，任由鲜血流淌，俯下身，用另一只干净的大手，极其轻柔地抚上冷玄明冰凉的小脸。
“陛下……不怕。”陆沉舟的声音嘶哑得厉害，带着前所未有的疲惫和一种沉甸甸的承诺，“臣……不吵。臣一定……救活你姐姐。”他看向青囊先生，眼中是破釜沉舟的决绝，“先生，需要什么，尽管开口！倾尽皇城所有，在所不惜！”
青囊先生重重点头，不再看那令人心悸的阴影，全副心神都投入到眼前的生死之战。
他指挥着脸色惨白的孙太医等人：“参汤！再灌一次！辅以安宫牛黄丸！针不要停！持续注入生机！”
静室内再次陷入紧张而压抑的忙碌，只有药炉沸腾的咕嘟声和碧玉针尾低沉的嗡鸣。
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西苑深处，工坊的喧嚣被厚重的石墙隔绝，却隔绝不了那股弥漫在空气中的、令人心悸的硫磺硝石气味和隐隐的焦糊感。
巨大的石碾在畜力拉动下发出沉闷的滚动声，每一次碾压都让旁边监工的玄甲卫手心捏汗。
被挑选出来的哑巴工匠们动作更加小心翼翼，眼神里充满了对未知力量的敬畏和恐惧。
角落里，混合好的灰黑色粉末堆积得更高了。
“将军！”一名负责督造引信的校尉快步走到陆沉舟身边，声音压得极低，带着难以抑制的激动和后怕，“成了！按殿下……按那‘秘方’配制的‘雷火弹’，试了三个！一个比一个响！最远那个，足足把半人厚的土墙炸塌了丈许宽的口子！碎石能飞出百步！”
陆沉舟赤膊的上身沾满黑灰，古铜色的肌肉在昏暗的光线下紧绷如铁。
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他手中正小心地将一份混合均匀的粉末倒入油纸中心，动作沉稳，眼神却锐利如鹰。
闻言，他只是微微颔首，脸上并无太多狂喜，只有一片沉凝。
“威力……本将亲眼见过。”他声音低沉，目光扫过工坊内堆积如山的原材料和忙碌的工匠，“但问题，才刚刚开始。”
他拿起一个刚刚封装好的拳头大小的油纸包，掂了掂，又拿起旁边一根浸满硝的麻绳引信：“这东西，太糙，太不稳。方才试爆，有一个引信燃得太快，差点伤了试爆的兄弟。还有一个，受潮了，点不着。”他眼神如刀，看向负责不同工序的校尉和工匠头目，“西苑地气潮湿，这些东西存放久了，威力大减甚至变成哑炮，如何能用来对付狄人铁骑？”
“还有，”他指着那些油纸包，“大小不一，包裹松紧不同，威力就天差地别！战场之上，差之毫厘，谬以千里！如何做到稳定、可控、威力一致？如何大量储存？如何确保在雨天也能引爆？”
一连串的问题，如同冰冷的铁锤，砸在刚刚因“雷火”初成而兴奋的众人心头。
喜悦褪去，留下的是沉重如山的技术壁垒。
“将军所言极是！”一名年长的铁匠头目抹了把汗，战战兢兢道，“这油纸蜡封，防潮有限。若要精细，小的们可试着用薄铁皮卷成小筒，内衬油纸，再蜡封两端，留出引信口……但工艺繁琐，耗时耗力……”
“引信……”另一名校尉皱眉思索，“麻绳粗细、硝水浸泡次数、晾干程度都影响燃烧快慢……或许……用中空的芦苇杆，内填特制的、燃烧更稳定的药粉？”
“还有混合！”陆沉舟沉声道，“三种粉末，必须均匀！一丝一毫的差错，威力便大打折扣！如何保证每一份都分毫不差？靠人手？不行！必须想更稳妥的法子！”
工坊内陷入了激烈的讨论和尝试。巨大的希望伴随着巨大的难题，如同两座大山，压在每一个参与者的心头。
他们知道，长公主殿下用命换来的这丝曙光，能否真正化为撕裂北狄铁骑的雷霆，就看他们能否在一个月内，翻越眼前这座名为“精细与稳定”的险峰。
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守备府静室。
浓得化不开的药气中，烛火艰难地跳跃着，将榻上苍白的身影和榻边铁塔般守护的将军影子投在墙上，拉得变形而巨大。
青囊先生刚刚施完一轮针，疲惫地退到一旁调息，指间捻着最后一枚碧玉针，针尾的嗡鸣已微弱许多。
孙太医小心翼翼地用银勺给昏迷的冷紫月喂着参汤，大部分都顺着嘴角流下，只有极少一点被艰难地吞咽下去。
冷玄明蜷在榻边的矮凳上，怀里紧紧抱着那个布老虎。
他没有睡，大眼睛在昏暗的光线下睁得圆圆的，一眨不眨地看着姐姐的脸，偶尔又警惕地扫一眼角落那片仿佛凝固的阴影。
他小小的身体绷得很紧，像一张拉满的弓。
陆沉舟坐在榻前的矮墩上，布满老茧和血污的大手，依旧轻轻握着冷紫月那只冰冷的手。
他的背脊挺得笔直，如同一杆插在地上的铁枪，但眉宇间那浓得化不开的疲惫和忧色，却让这铁汉的身影透出几分萧索。