那便是同期入宫的苏晚晴，那个出身平凡、毫无背景、最初只在百草苑做些照料药草粗活的小宫女，竟因得了青鸾宫虞婉仪的赏识与提携，不仅系统地学习了高深丹道，更是一举通过了司药局颇为严苛的考核，成为了司药局新晋的八品掌丹女吏！
掌丹女吏，虽品阶不高，却是实实在在的神朝职司，拥有权限查阅更多丹方、调用一定份额的炼丹资源、甚至参与某些重要丹药的炼制！
其地位和前途，远非她们这些没有实职、只能依靠固定份例和偶尔家族接济的普通嫔妃可比。那是一条看得见、摸得着的晋升之阶。
冷凝霜素来自恃天赋，性子清冷孤高，不愿如同凡俗女子般争宠献媚，也不愿轻易折节下交，只愿凭借自身能力，在这仙途之上走得更远。
但如今，眼见同期之人，苏晚晴寻得了强大靠山，手握实权，前途光明。反观自己，却因资源短缺，困守在这冰冷彻骨的凝香阁中，修行艰难，甚至隐隐有倒退之虞，心中难免生出几分落寞与……一丝连她自己都不愿承认的、细微的吃味与动摇。
“……苏晚晴……”她低声念着这个名字，声音在寒冷的空气中几乎冻结。脑海中浮现出那个总是带着温和笑意、眼神清澈、最初毫不起眼的女子。
若当初，自己也能稍微放下一些无谓的骄傲，如苏晚晴那般，敏锐地察觉机遇，寻得一个如虞婉仪那般已然崛起且似乎颇重情义的宫妃作为倚仗，或者主动去结交、示好，如今的境遇，是否会截然不同？
但这个念头只是一闪而过，便被更深的寒意压下。她天性如此，让她曲意逢迎，比让她忍受寒毒噬体更为难受。她始终相信，修仙之道，终究在于自身。
只是……在这资源有限、竞争残酷的深宫乃至整个神朝，单凭天赋，没有资源扶持，没有势力依靠，真的能走得远吗？尤其是面对端贵妃那般庞然大物无形中的资源倾斜时，个人的努力，显得如此微不足道。
她抬起眼眸，望向窗外那在寒气中越发挺拔的寒玉竹，目光渐渐变得如同竹上冰凌一般坚定、清冷、锐利。
或许，是时候做出一些改变了。即便不依附于人，也不能再如此被动等待。总要主动去争取，去寻觅属于自己的机缘。无论是通过完成任务积累功勋换取资源，还是……寻找其他不那么需要违背本心的合作方式。
总不能，就此坐困愁城，任由这身的灵体天赋，在这日益加深的宫苑寒阁中，默默蒙尘，最终化为无人问津的枯骨。
阁外，不知从何处宫苑随风飘来隐约的丝竹宴饮之声，旖旎欢快，更衬得这凝香阁，孤寂异常，寒意彻骨。
冷凝霜收回目光，重新凝神于面前的《玄冰心经》上，只是那眼神深处，已与片刻前的迷茫郁结截然不同，多了一分破釜沉舟的决然。