车厢内，气氛凝重而专注。
车轮碾过暗红色大地的沉闷声响，如同为我们此行敲击的节拍。
窗外是飞速倒退的、千篇一律的魔域荒原，永恒昏暗的天空下，唯有那轮幽紫色的魔月投下诡谲的光晕。
我们四人围坐在铺设着柔软兽皮的车厢内。
我居于主位，凌霜与琉璃分坐两侧，新晋的北域女王魔玲则坐在靠近车门的位置，姿态恭敬。
“依我看，”凌霜清冷的嗓音打破了沉默，她眸中闪烁着理性的光芒。
“抵达暗黑城后，我们不宜立刻前往‘魔影屋’。暗黑城乃帝国核心，藏龙卧虎，守卫森严，其内局势必然错综复杂。我们应先设法了解城内的势力分布、兵力配置，尤其是关于‘魔影屋’及其周边环境的详细信息。知己知彼，方能制定万全之策，避免落入陷阱。”
琉璃闻言，立刻表达了不同意见，她七彩眼眸一翻，带着几分不耐：
“哎呀，小凌霜，你也太谨慎了！咱们这一路杀过来，什么阵仗没见过？区区一个魔影屋，还能是龙潭虎穴不成？要我说，就直接送货上门！要是运气好，希斯和那个藏头露尾的虚无之影正好在那儿，咱们就直接动手，干净利落！省得绕来绕去，浪费时间！”她挥舞了一下小拳头，战意盎然。
我听着她们二人的争论，未置可否，目光转向一旁沉默不语的魔玲。
她微蹙着眉头，似乎在回忆着什么，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击。
见我看她，魔玲回过神来，深吸一口气，开口道：
“三位大人，属下刚刚想起一事。按照暗黑帝国的古老历法推算，再过大约半月，便是三十年一次的‘帝王祭典’。”
“帝王祭典？”我眉头微挑，示意她继续说下去。
“是，”魔玲点头，语气带着一丝不易察觉的凝重。
“这祭典，名义上是为闭关的暗黑帝王祈福，实则……是一场极其残酷的献祭。暗黑帝王修炼的功法极为特殊，每隔三十年，便需要汲取海量的精纯黑暗能量以维持闭关消耗，突破瓶颈。而这能量的来源……便是献祭帝国子民。”
她顿了顿，眼中闪过一丝即便是魔物也应有的恻隐：
“每次祭典，四大护法都必须齐聚暗黑城，共同主持仪式。他们会从各自管辖的疆域中，强制征调数以万计的魔民，甚至包括一些低阶魔兵魔将，将他们投入祭坛核心的‘暗黑熔炉’之中，活生生炼化为最精纯的黑暗能量，通过特殊阵法输送给闭关的帝王。这……是暗黑帝国最高等级的机密，也是维系帝王力量的基石之一。”
“什么？！”琉璃第一个跳了起来，七彩眼眸中燃起愤怒的火焰。
“用自己子民的性命来练功？！这暗黑帝王还是不是个东西？！简直比魔帝还混蛋！”
凌霜清冷的脸上也覆上了一层寒霜，语气冰冷：
“视生灵如草芥，如此行径，与邪魔何异？不，他们本就是魔，但如此酷烈，亦属罕见。”
我心中同样涌起一股厌恶与杀意。
为了自身力量，如此大规模、制度化地屠戮麾下子民，这等行径，已然触碰了底线。
这暗黑帝王，其残忍程度，恐怕远超想象。
魔玲看着我们义愤填膺的样子，小心翼翼地补充道：
“正因如此，届时除了行踪最为诡秘的虚无之影必定会现身外，另外两位护法，掌控南域的‘灾厄领主’，以及执掌东域的‘腐朽大公’，也都会抵达暗黑城。也就是说……届时，三大护法将齐聚暗黑城。”
三大护法齐聚！
这个消息让车厢内瞬间安静下来。先前我们讨论的，还只是如何对付一个虚无之影和希斯。
如今，却要面对三大护法同处一城的局面！难度何止倍增！
我迅速压下心中的波澜，脑中飞快权衡。风险巨大，但机遇同样并存！
三大护法齐聚，正是将他们一网打尽、彻底瓦解暗黑帝国顶层战力的绝佳时机！
否则，一旦我们只对付虚无之影，打草惊蛇，另外两大护法必然警觉，再想逐个击破就难了。
“计划变更。”我沉声开口，目光扫过三人，“我们依旧先去‘魔影屋’送货，这是接近虚无之影和希斯最直接的借口。
若能借此机会，将他们引出或直接在其据点内诛杀，是为上策。”
我的眼神变得锐利：
“随后，我们不再隐匿，而是主动出击，寻找机会，将灾厄领主与腐朽大公……一并解决！”
“什么？！”魔玲失声惊呼，美艳的脸上写满了难以置信。