“冰箱先生，”她开口，声音刻意压得有些低，带着一种谈判般的正式感，“可以……借一步说话吗？”
我看了她一眼，点了点头，随她走到一旁，距离苏克父女约有十几步远，确保谈话不会被轻易听去。
站定后，维丝转过身，直面着我。她的眼神不再闪烁，而是变得直接而锐利，甚至带着一丝不容拒绝的强势。
“冰箱先生，我就直说了。”她开门见山，语速略快，“我之前的同伴，恐怕已经凶多吉少。寻找‘金色皇朝’的任务，不能就此中断。我见识过您的实力，远超我见过的任何一位冒险者甚至……宫廷护卫。”
她微微停顿，观察了一下我的反应，见我只是平静地看着她，便继续说了下去，语气带着一丝诱哄：“我希望您能加入我的团队，负责保护我的安全，协助我完成接下来的探索。至于报酬……”
她刻意加重了语气，目光紧锁着我的眼睛，仿佛要抛出一个无法拒绝的条件：
“价钱，随便您开！金币、宝石，甚至是沙丘国内的官职、封地，只要我能做到的，都可以谈！”
果然是这件事。我心中毫无波澜。
从她一次次用那种评估货物的眼神打量我开始，我就猜到了她会有此一举。
“没兴趣。”我几乎没有任何犹豫，直接拒绝，声音平淡得不带一丝涟漪。
“我此行，只是为了帮助苏克和雅丽安全抵达甘泉镇换取水源。除此之外，我没有兴趣接任何额外的任务，更没兴趣给任何人当保镖。”
维丝脸上的表情瞬间僵住，她显然没料到我会拒绝得如此干脆利落，甚至连讨价还价的余地都不给。
她准备好的说辞和诱惑，仿佛一拳打在了空处。
“冰箱先生！”她有些急了，上前半步，语气带上了几分急切和不解。
“您可能不清楚‘金色皇朝’意味着什么！那不仅仅是财富，更是失落的文明，是无上的荣耀！而且，报酬真的可以……”
“维丝小姐。”我打断了她的话，目光平静却带着不容置疑的坚定。
“我说了，没兴趣。我只会负责将你安全送到甘泉镇。到了那里，我们便各走各路。”
我的话语斩钉截铁，彻底堵死了她所有后续的劝说。
维丝张了张嘴，还想再说些什么，但触及到我那淡漠而疏离的眼神，所有的话都卡在了喉咙里。
她脸上的急切、诱哄、甚至那一丝隐藏的优越感，都如同潮水般褪去，最终化作一种混合着挫败、不甘以及一丝难以置信的复杂神色。
她定定地看了我几秒钟，仿佛第一次真正认识眼前这个人。
最终，她无奈地摇了摇头，嘴角扯出一抹苦涩的弧度，不再多言，转身默默走回了骆驼旁边。
这个小插曲并未影响行程。稍作休整后，我们再次上路。
只是气氛变得有些微妙。
苏克和雅丽似乎察觉到了什么，很懂事地没有多问。
雅丽依旧叽叽喳喳地和我分享着她对甘泉镇的憧憬，而维丝则变得更加沉默，大部分时间都低着头，不知在想些什么。
只是她偶尔抬头看向我的背影时，那眼神中的复杂神色，愈发浓郁。
有疑惑，有不解，或许，还有一丝被拒绝后的羞恼？
我对此并不在意。
这沙漠中的王国秘宝，凡俗的财富权位，于我而言，不过是过眼云烟，只会徒增牵绊。
甘泉镇已在望。到了那里，补充了水源，安顿好苏克父女，我便要开始着手探寻这个界域的秘密，寻找快速恢复乃至更进一步的方法，以及……那或许存在的，返回天星界的线索。
黄沙依旧漫天，驼铃声声，载着心思各异的几人，向着那片生命的绿色，缓缓行去。