两仪殿内的邪祟虽被逼退，但那阴冷蚀骨的感觉和惑心低语，如同跗骨之蛆，仍在李世民心头萦绕不去。他靠在御座上，面色灰败，每一次呼吸都带着沉重的杂音，仿佛破旧的风箱。程咬金那浑人还在喋喋不休地夸耀着他的獒犬如何勇猛，如何一眼就识破妖邪。
“……陛下您瞧这牙口！这身板！俺老程跑遍陇西才寻来的好种！有它守着，保准什么牛鬼蛇神都不敢近身！”程咬金拍着那犹自龇牙低吼的獒犬脑袋，一脸得意。
李世民勉强扯出一丝笑意，挥了挥手：“知节有心了……此犬，甚好。赏。”
内侍会意，连忙引着还在兴头上的程咬金和那不安分的獒犬退下。殿内重归寂静，只余灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，以及皇帝压抑的咳嗽声。
长孙皇后悄然从屏风后走出，眼中含泪，为他披上厚裘，递上温参汤：“陛下……”
李世民握住她冰凉的手，轻轻拍了拍，示意自己无碍。但夫妻二人都心知肚明，他的身体已濒临极限。下一次，未必还能如此幸运。
“欧煌莫氏那边……还有那个小太监，此次立了大功。”李世民喘息稍定，缓缓道，“传朕旨意，重赏。另，赐如意可随时出入将作监藏书阁之权。”
他目光转向殿外沉沉的夜色，语气变得凝重：“妖女已然潜入宫禁，惑心之术防不胜防。今日是朕，明日或许是朝中重臣，是军中大将……长此以往，人心惶惶，国将不国。”
房玄龄与杜如晦早已闻讯赶来，闻言皆是面色沉重。
“陛下所言极是。”房玄龄沉吟道，“然敌暗我明，其术诡异，寻常军卫难以防范。或可请袁李二位师早日回京……”
李世民摇头：“袁师李师云游天下，必有要事。远水难救近火。”他手指无意识地敲击着御桉，眼中光芒逐渐凝聚，化为一种决绝的锐利，“堵不如疏，防不胜防，则不如……直捣黄龙！”
杜如晦童孔一缩：“陛下之意是……”
“辽东！”李世民吐出两个字，带着冰冷的杀意，“妖孽根基在辽东，青州鼎在辽东，那幽冥裂隙亦在辽东！与其困守长安，等她不断出手，不如朕亲提大军，北伐高句丽，犁庭扫穴，一举荡平妖氛，夺回青州鼎，彻底封印那裂隙！”
“陛下不可！”房玄龄和杜如晦同时惊呼出声！
“陛下龙体欠安，岂可亲征险地？”
“高句丽地势险峻，泉盖苏文蓄谋已久，远征艰难，若陛下有失，国本动摇啊！”
长孙皇后更是脸色煞白，紧紧抓住他的手臂。
李世民却异常平静，甚至笑了笑，笑容里带着无尽的疲惫与一丝疯狂的意味：“朕知道艰难，知道危险。但朕更知道，若坐视不管，待那古魔脱困，妖邪彻底腐蚀我大唐根基，届时才是真正的末日降临。朕这一身残躯，若能以此换来华夏安宁，死又何妨？”