李世民呕血昏迷，祭坛光华骤黯。群臣骇然，袁天罡与李淳风强压反噬，踉跄扑上高坛。太医署圣手尽出，针药并用，方才稳住皇帝崩漏的气脉，然其神魂受创极深，陷入沉沉昏睡，眉心紧蹙，似在无尽梦魇中挣扎。
“陛下……”长孙皇后守候榻前，泪痕未干，指尖轻抚丈夫冰凉的手背，眼中却渐凝起一股与柔美外表不符的坚毅。她深吸一口气，转身面对惶惶的群臣，声音清晰而镇定：“陛下乃天之子，自有百灵护佑，必能逢凶化吉。然国不可一日无主，邪祟更不会因陛下静养而止步。袁师、李师、房相、杜相，即日起，由本宫暂摄朝政，凡军国要务，皆报于两仪殿偏殿决议。袁李二师，务必竭尽所能，破解陛下昏迷前所言‘开天’之谜！”
皇后临朝，稳住了摇摇欲坠的朝局。袁天罡与李淳风则日夜不休，守在两仪殿内，围绕那黯淡却未彻底消散的七鼎光柱（此刻已缩小至殿内，由阵法勉强维持），反复推演计算，试图解析李世民最后时刻窥见的那一丝混沌斧影。
“开天……开天……”袁天罡须发凌乱，眼中布满血丝，不断掐算着，“陛下引动七鼎本源，触及最深层次规则，所见绝非虚妄！那斧影……莫非是……”
李淳风忽然勐地抬头，眼中爆发出精光：“师兄！记得灵剑传说否？十柄灵剑，在创世之初由开天斧所化！若传说为真，那斧影便是万器之源，亦是……九鼎之源！”
一言点醒！两人如醍醐灌顶！
“是了！是了！”袁天罡激动得声音发颤，“开天斧辟混沌，定地水火风，其碎片化为灵剑，镇守十方。而其斧柄，或其核心意境，或许便化为了这镇守华夏气运的九鼎！九鼎并非寻常器物，它们本就是开天斧的一部分，是稳定此界‘规则’的基石！”
“故而陛下能借灵剑之力引动鼎器！故而鼎器之力可支撑天地！故而冀州鼎毁，会动摇根本！”李淳风接口，思路越来越清晰，“那邪祟并非单纯要毁灭鼎器，它们是要污染、夺取这规则的基石，将开天斧所辟的‘有序’世界，重新拉回它们所存在的‘混沌’！”
“而陛下最后望向东北与东方……”袁天罡快步走到星图前，“青州鼎正被狐妖挟往辽东！兖州鼎沉寂于泰山幽冥！这两处……难道……”
两人对视一眼，一个惊人的猜想浮现：莫非青州、兖州二鼎，与其他七鼎有所不同？它们守护的，并非简单的山河气运，而是更接近……开天斧本源的某种力量？故而狐妖不惜代价也要迁移青州鼎，故而兖州鼎需沉入幽冥以求自保？
“必须立刻验证！”袁天罡强压激动，“需寻一物，能与开天斧意象共鸣之物！”
“河图洛书！”李淳风脱口而出，“传说中，河出图，洛出书，乃天赐禹王，定九州、铸九鼎之依凭！其上必蕴含一丝开天辟地的原始道则！”
然而河图洛书早已失传千年，何处去寻？
就在二人一筹莫展之际，殿外传来通报：将作监欧煌莫氏求见！
只见欧煌莫氏夫妇捧着一个玉盒匆匆入内，面色激动：“袁师！李师！陛下昏迷前，将作监正尝试以冀州鼎残片混合首山赤铜重铸，始终不成。但方才，陛下引动七鼎之力时，那些残片竟自行发光发热，与陛下气息共鸣！更……更浮现出一些从未见过的古老纹路！”
他打开玉盒，盒中那些焦黑的冀州鼎残片上，此刻正隐隐流动着暗金色的玄奥纹路，散发出苍茫古老的气息！