深宫地底那尊被污染的邪鼎，如同毒刺扎在李世民心头。袁天罡与李淳风率弟子布下的重重符阵，虽暂时隔绝了其邪气外泄，但那令人不安的悸动，仍如同地底沉闷的心跳，隐约可感。
不能再等了。必须汇聚所有力量。
一道道更加紧急的密令自两仪殿发出，以各种或明或暗的理由，召灵剑宿主即刻入京。
数日后，一场看似寻常的宫廷夜宴在太极殿举行。与会者寥寥，气氛却异常凝重。李世民端坐主位，下方依次是：
风尘仆仆自边境赶回的程咬金，依旧大大咧咧，抱着酒坛子咕咚狂饮，只是那不时瞟向殿外阴影处的眼神，暴露了他绷紧的神经，腰间“短斧”在宫灯下泛着幽光。 伤势未愈但坚持与会的张胥，面色略显苍白，坐姿却依旧挺拔，龙渊剑横于膝上，湛蓝光芒内敛。 静尘依旧一身道袍，静坐一隅，仿佛与周遭的奢华格格不入，发间玉簪毫无饰物，却自有一股清冷气度。 欧煌与莫氏夫妇显得有些拘谨，穿着新赐的锦袍，正襟危坐，干将莫邪双剑置于面前案上，用黄绸覆盖，仍掩不住那隐隐透出的红白辉光。 令人意外的是，已被封为酅国公、闲居长安的窦建德也应召前来。他面色复杂，看着殿中诸人，尤其是那被黄绸覆盖的双剑，又摸了摸自己空荡荡的腰间（湛卢、纯钧并未随身携带），默默饮酒。他接到的是“叙旧宴饮”的旨意，但此情此景，他心知绝非叙旧那么简单。
宴会伊始，丝竹悠扬，舞姿曼妙，却无人真正欣赏。酒过三巡，李世民挥手屏退左右乐师舞姬乃至内侍。沉重的殿门缓缓合拢，偌大的宫殿内，只剩下皇帝与六位身份各异、却皆身负灵剑之秘的男女。
灯光摇曳，映照着众人神色各异的脸庞。
“今日召诸位前来，非为饮宴。”李世民开门见山，声音在空旷的大殿中回荡，“关乎华夏存亡之大劫，已迫在眉睫。”他目光扫过程咬金、张胥、静尘、欧煌莫氏，“诸位身负镇族灵剑，当知朕所言非虚。”
窦建德手中酒杯一顿，面露惊疑。
李世民毫不隐瞒，将“星辰归位”之秘、九天裂痕之危、九鼎之重、邪祟之谋，乃至皇宫之下那尊被污染的邪鼎，尽数道出。每说一句，殿中气氛便凝固一分。
程咬金放下了酒坛，张胥握紧了龙渊，静尘睁开了微阖的双目，欧煌莫氏下意识地伸手按住了案上双剑。窦建德更是听得脸色发白，冷汗涔涔，他这才明白，自己当年争霸天下之时，竟有如此可怕的阴影潜伏其后！
“……如今，一鼎已污，深藏宫阙之下，如跗骨之蛆。其余八鼎下落不明，邪祟与其内应仍在疯狂寻找。星轨异变日亟，留给我们的时间，恐怕不足百日。”李世民的声音沉重无比，“朕欲集十剑之力，应对此劫。然，十剑尚缺其四……”
他目光转向窦建德：“酅国公，湛卢、纯钧二剑，如今何在？”
窦建德苦笑一声，起身拱手：“回陛下，那日……那日虎牢关后，二剑便灵光尽失，如同凡铁，被臣供奉于乐寿旧宅之中，再无反应。”他语气中带着一丝落寞与自嘲，“仁道？尊贵？于这煌煌天威与诡异邪祟面前，不过是个笑话罢了。”他曾寄望于灵剑带来转机，却最终发现自己在时代的洪流中如此无力。
李世民沉吟片刻，道：“灵剑择主，非仅因权势武力，更重心性机缘。或许时机未至。”他不再追问，目光扫过众人，“当务之急，是找到剩余灵剑宿主，以及……查明那个隐藏在朝堂之内，与前朝邪术有染的内应！”
“陛下，”静尘忽然开口，声音清冷，“贫尼近日追查那宫中死士线索，其武功路数与用药手法，皆指向一个早已解散的前隋隐秘机构——‘察事厅’。此机构专司秘术、暗杀、监察，直接听命于杨广与宇文述。宇文述死后，其子宇文化及曾短暂掌控。”
“察事厅……”李世民眼中寒光一闪，“其残余人员名单，可有线索？”