贞观三年冬，凛冽的北风如同刀子般刮过长安城头。酝酿已久的复仇之火，终于到了喷薄的时刻。
连续三年的休养生息、励精图治，大唐国力渐复，府库充盈，新练的精兵锐气正盛。而突厥内部却因连年雪灾、颉利可汗横征暴敛而离心离德，实力大损。更关键的是，经由“异侦卫”持续不断的侦查，黑山祭坛被毁后，邪祟在突厥中的活动似乎转入更深的地下，但其勾结突厥贵族的证据，已被李世民牢牢掌握。
两仪殿内，炭火熊熊，却驱不散将军们眼中的战意。
“陛下！时机已至！”李靖慨然出列，声音如金铁交鸣，“突厥疲敝，内部分裂，颉利失道寡助。臣请率精骑，北出定襄，直捣黄龙！”
李世积、柴绍、薛万彻等一众将领纷纷请战，群情激昂。
李世民端坐龙椅，目光扫过麾下这些磨砺已久的猛将，缓缓起身。怀中念珠温热，体内那三股力量似乎也感应到大战将起，微微躁动，却不再像以往那般冲突，反而隐隐有了一丝协同的迹象。
“颉利屡背盟约，寇我边疆，掠我子民，更兼勾结妖邪，图谋不轨。此贼不除，北境永无宁日，天下难安！”他声音沉静，却带着千钧之力，“朕意已决：以兵部尚书李靖为定襄道行军总管，统率中军；并州都督李世积为通漠道行军总管，出云中；华州刺史柴绍为金河道行军总管，出金河；任城王李道宗为大同道行军总管，出灵州……诸路并进，会师定襄，一举荡平漠南！”
“臣等领旨！”众将轰然应诺，声震殿宇。
一场规模空前的北伐，就此拉开序幕。大唐这台战争机器，经过贞观初年的蛰伏与打磨，终于露出了锋利的獠牙。
大军开拔，旌旗蔽日。李世民亲送至渭水之滨，望着铁流般的军队向北而去，目光深邃。他知道，这不仅仅是一场军事征服，更是一场斩断邪祟触手的清算。
“药师，”他单独唤住李靖，递过一枚密令，“此行，军事为主，然则……若遇‘非常之事’，或寻得黑山相关线索，可凭此令，调动随军‘异侦卫’，便宜行事。务必……切断邪秽与突厥之联系。”
“臣，明白！”李靖郑重接过密令。他深知肩上重任。
北风呼啸，雪原茫茫。唐军顶风冒雪，艰难北进。李靖用兵如神，摒弃常规，选择在突厥人认为绝不可能出兵的严冬发动突袭，一路势如破竹。
贞观四年正月，李靖亲率三千骁骑，冒着大雪，夜袭定襄！
突厥颉利可汗万万没想到唐军竟如此神速，于寒冬雪夜兵临城下！仓促应战，一触即溃！定襄城破！颉利仓皇北逃，欲退守铁山，收集残部。
捷报传回长安，朝野欢腾。然而李世民却并未放松，他的目光已越过定襄，投向了更北方的铁山，以及那隐藏在漠北深处的黑山阴影。
“传令李靖，穷追不舍，勿使颉利远遁！另，令‘异侦卫’加紧活动，寻找邪祟踪迹！”
铁山之下，颉利惊魂未定，假意遣使入长安请降，企图拖延时间，等待春暖草青，另图后计。
李世民将计就计，一面派唐俭等使者前往铁山受降，一面密令李靖：“颉利虽败，部众尚多，若任其逃入漠北，依附薛延陀等部，则后患无穷。今使者在此，虏必自宽，卿可选精骑一万，携二十日粮，速往袭之！此乃永绝后患之机也！”
李靖得令，毫不迟疑。与李世积商议，定下分进合击之策。
是夜，风雪更疾。李靖亲率一万铁骑，人衔枚，马裹蹄，顶着狂风暴雪，悄然逼近颉利牙帐！