天启二年正月，鞑子大军渡过辽河，直扑明军广宁防线。双方兵力悬殊，西宁堡沙岭驿守军一路后撤。
正月二十一，鞑子主力推进至广东南一百四十里。开始围攻战略要地西平堡。
广宁副将罗一贯率三千明军，死守堡垒血战鞑子主力，双方均伤亡惨重。
辽东巡抚王化贞闻讯，立刻派出孙得功祁秉忠，率领数万精锐驰援西平。
明金大军在平阳桥一带遭遇。双方前锋刚一接战，孙得功便命手下在阵前策马狂奔，高呼“兵败矣！”
数万明军不知真假，阵脚大乱顷刻间崩溃逃亡。祁秉忠独木难支力战而亡。
西平堡弹尽粮绝，苦候援军不至，罗一贯绝望之下自杀殉国，西平堡终于陷落！
正月二十二，孙得功率败军返回广宁，全城军民一片哗然！
且说广宁卫学之中，几个青年正在激烈讨论。
“不能再犹豫了！四白说的没错，广宁完了！”
说话的是罗洪，之前一接到信，他就主张马上撤离。但其他三人都舍不得盐酒生意，非要留下看看情形。没曾想还真看出事来！
杨国光后悔不迭：
“完了完了！现在城门关闭，咱们哪还走的了？”
冯其伟急得满嘴燎泡：
“唉！这下真是人为财死了！这可如何是好？”
廖启瑞年纪最大，相对几人镇定不少。沉吟着道：
“这世上从来不缺聪明人，肯定不止咱们看出大事不妙！”
“那些高官巨贾，肯定会想办法出城的，咱们只要盯住了他们，未必没有一线生机…”
三人闻言眼睛一亮，罗洪蹭的一下站了起来：
“几位兄长赶快回家收拾细软，我这就出去打探！”
三人面露惊讶：
“那你家怎么办？”
罗洪狡黠一笑：
“早收拾好了，要不是你们几个拖后腿，没准我现在都到金州了…”
饶是如此紧张时刻，几人也是哭笑不得：
“都怪我们还不行么！”
“罗贤弟快去吧，我们等你消息…”
四廪生因善财难舍，被困广宁暂且不提。且说张家坟的周先生，却是一接到李四白的来信，便不顾儿子劝阻，决定举家出逃！
孙得功败归广宁时，周家的车马已经来到大凌河口。周云龙一人下到河滩东张西望，嘴里还嘟嘟囔囔：
“我爹真是老糊涂了，好好的日子不过，信他李四白的鬼话。我倒要看看，他会不会派人来接…”
说话间转过一道河湾，前方海面一片白帆浮现在眼前。周云龙眼睛一亮，撒腿就往海边跑去…
正月二十二日晚，孙得功派人封锁府库，散播明军大势已去的谣言，并派出人手准备诱捕王化贞献给鞑子。
还好王化贞手下不都是饭桶奸细，识破了孙得功手下奸谋。王化贞顿时天都塌了，想起李四白的示警中，说他麾下有奸细的预言。一时间犹如惊弓之鸟，看谁都像鞑子的卧底。心胆俱丧之下，只带了少数家丁亲信，仓惶逃出广宁！