商队沉默地行进在荒凉的土路上，车轮碾过碎石，发出单调而压抑的辘辘声。落魂坡的丘陵地带渐渐被甩在身后，前方视野开阔起来，但依旧是人烟稀少的旷野。时值深秋，草木枯黄，天地间透着一股萧瑟之气。
我和爹挤在辎重车尾的缝隙里，身下是硬邦邦的货物，随着车辆的颠簸而摇晃。爹闭着眼睛，似乎在养神，但一只手始终搭在开山刀的刀柄上，保持着警惕。我则睁大眼睛，好奇又不安地打量着这支神秘的队伍。
整个商队约有三十余人，除了墨先生和护卫头领老姜，其余人几乎都不说话，各自忙碌着。车夫们熟练地驾驭着骡马，护卫们骑在马上，眼神锐利地扫视着道路两侧的旷野和远处的山峦。他们的动作干净利落，配合默契，显然都是训练有素的好手，绝非普通商队的护卫可比。
我注意到，他们佩带的兵器也各不相同。除了常见的腰刀，还有人背着劲弩，甚至有个身材格外魁梧的汉子，马鞍旁挂着一对沉重的镔铁短戟，在阳光下泛着幽冷的寒光。这样的装备，更像是一支精锐的私兵，而非寻常走南闯北的商旅。
车队装载的货物也用厚实的油布盖得严严实实，从轮廓上看，有些是箱笼，有些则是圆滚滚的、像是酒桶又不太像的东西。空气中始终弥漫着那股复杂的、混合了药材、皮革和矿物的气味，闻久了让人有些头晕。
最让我在意的是墨先生。他骑在那匹神骏的黑马上，始终走在队伍的最前方，背影挺拔如山。他很少回头，也几乎不与其他队员交流，但整个商队却仿佛以他为核心，井然有序地运行着。偶尔有护卫上前低声禀报什么，他也只是微微颔首，或简短地发出几个指令。
灰衣老者让我们来找他，究竟是何用意？这支商队，真正的目的又是什么？南疆……那到底是个什么样的地方？
晌午时分，车队在一处有溪流经过的林地边缘停下休整。护卫们迅速散开警戒，车夫们喂马饮水，生火造饭。依旧没有人高声喧哗，一切都在沉默中进行，只有柴火燃烧的噼啪声和溪水的潺潺声清晰可闻。
老姜给我们送来了一些干粮和肉干，还有一皮囊清水。爹道了谢，接过食物，分给我一些。干粮很硬，肉干也咸得发苦，但我们还是默默地吃着。连日奔波和惊吓，早已让我们饥肠辘辘。
我小口喝着水，目光不由自主地飘向不远处的墨先生。他正站在溪边，负手而立，望着潺潺流水，不知在想些什么。阳光透过林隙，在他藏青色的劲装上投下斑驳的光影，让他整个人看起来更加深邃难测。
似乎察觉到我的注视，墨先生忽然转过头，目光再次落在我身上。这一次，他的眼神不再像之前那样锐利逼人，反而带着一种……难以形容的探究，仿佛在透过我，看着别的什么。他的视线在我胸口微微停留了一瞬，那里藏着无字天书和雷击木牌。
我心里一紧，下意识地捂住了胸口。
墨先生并没有说什么，只是淡淡地收回目光，转身走向已经点燃的篝火旁。老姜立刻递给他一碗刚煮好的热汤。
休息了约莫半个时辰，车队再次启程。下午的路程更加枯燥漫长，单调的车轮声和马蹄声仿佛永无止境。我靠在爹身边，迷迷糊糊地打着盹，半睡半醒间，仿佛又看到了石壁上那些流动的古老符文，听到了煞灵那令人心悸的咆哮……
突然，车队前方传来一阵急促的马蹄声！一名负责前出探路的护卫疾驰而回，冲到墨先生马前，低声急促地禀报着什么。