她被剥去华服，如同牲口般被铁链锁在营地的木桩上，承受着来自不同部落、不同兵卒日复一日的轮番蹂躏。
痛苦、耻辱、绝望……所有的感觉都已麻木，她仿佛一具失去灵魂的躯壳，在无边的黑暗与野蛮中，迅速枯萎、腐烂。
她曾渴望的自由与富贵，如今看来是如此遥远而可笑，她用自己的手，将自己推入了比地狱更可怕的深渊。
北狄的内战如火如荼，而南月的边境，洛九曦和齐国公父子则冷静地观察着这场鹬蚌相争。
他们加固防线，按兵不动，任由北狄内部的矛盾消耗其实力。
偶尔，会有精心挑选的物资或“不经意”的情报，被送到阿史那隼或阿史那顿的对手手中，让这场兄弟阋墙的战争，燃烧得更加持久，也更加惨烈。
草原上的风，带着血腥味，吹向南月。
靖北王府的书房内，洛九曦与洛元春对着巨大的北狄舆图，仔细分析着每一份传来的战报。
“阿史那隼挟穆南萧以令诸侯，看似占据大义名分，但其麾下各部族心思各异，并非铁板一块。”洛元春指着东部草原的区域说道，“阿史那顿虽失道义，但掌控王庭多年，根基深厚，兵力仍占优势。这场仗，有的打。”
洛九曦颔首，目光冷静：“对我们而言，他们打得越久，消耗越大，于我南月越有利。齐国公那边也已加强戒备，严防任何一方狗急跳墙，犯我边境。”
洛元春则又道：“阿史那云和沈清瑶落入阿史那顿手中，怕是凶多吉少。”
提到这两个名字，书房内沉默了一瞬。
沈兮梦恰好端着点心进来，听到后半句，轻轻叹了口气：“阿史那云……终究是可惜了。至于沈清瑶，也算是自作孽。”
她虽心善，却也并非毫无原则的滥好人，对沈清瑶屡次三番的作恶，早已没了半分同情。
洛九曦握住她的手，转移了话题：“北狄内乱，短时间内无暇南顾，朝中关于是否该趁机北伐的声音又起来了。”
洛元春冷哼一声：“一群书生之见！北伐？谈何容易！劳师远征，补给漫长，即便能胜，也必是惨胜，届时国库空虚，若周边其他小国再趁机作乱，后果不堪设想。陛下圣明，绝不会行此冒险之举。”
果然，皇帝在朝堂上明确驳斥了北伐的提议，定下了“固守边防，静观其变”的基调。
同时，暗中给予齐国公更大的自主权，允许他在确保边境安全的前提下，可以对北狄两部进行有限的“策略性”干预——比如，向物资匮乏的阿史那隼部出售一些非战略性的粮食、布匹，换取他们的战马或者皮毛；又或者，将一些关于阿史那顿兵力调动的“过时”情报，“无意”中泄露给阿史那隼的探子。
与此同时，对穆家的审讯也在紧锣密鼓地进行。
有了沈长卿的指证，以及从穆府搜出的一些与北狄往来的间接证据，穆家通敌叛国的罪名已然坐实。
皇帝下旨，穆家父子三人罪大恶极，判处斩立决，家产抄没，女眷及未成年男子流放三千里。曾经显赫一时的穆家，就此烟消云散。
而袁氏，因早已和离，并提供了关键线索，得以豁免，保住了自己的嫁妆。
她心中对洛九曦和沈兮梦的感激，无以言表。
边关在齐国公父子的坐镇下稳如磐石。