然而，皇帝的回复却只有一个字，由内侍太监面无表情地传达：“等。”
只有一个字——“等”。
洛九曦回府后与洛元春对着这个字研究了半天，眉头紧锁，心中充满了不解与凝重。
皇上这是什么意思？人赃并获，为何还要等？等什么？
这种悬而未决的状态，最是磨人。
第二天凌晨，天还未亮，洛九曦安插在崔府的眼线便传来急报，户部尚书崔鹏，身着官服，于宫门初开之时，便递牌求见，此刻已入宫面圣！
洛九曦闻报，剑眉一挑，眼中闪过一丝冷芒：“他这是……得到庄子出事的消息了？动作倒是快。”
负责监视崔府的手下立刻回禀：“王爷，昨夜崔府内外，包括所有已知的侧门、角门，属下等均严密监视，并未见任何人进出报信。崔尚书本人也一直在府中未曾外出。”
“如果你们的监视没有疏漏……”洛九曦目光锐利，“那就说明，他们之间，还有我们不知道的、更加隐秘的联系通道！立刻去查，把崔府四邻，以及地下可能存在的暗道，都给本侯仔细排查一遍！”
他心中暗凛，对手的狡猾和根基之深，远超预期。
与此同时，皇宫，御书房内。
崔鹏并未穿着官服，而是一身素色布衣，未戴官帽，他直挺挺地跪在冰冷的金砖地上，以头触地，声音带着一种沉重的忏悔与绝望：
“老臣……罪该万死！糊涂透顶，酿成大错！请皇上……重重责罚！”
他没有辩解，没有推诿，而是直接认罪！
但这认罪，是真心悔过，还是以退为进的策略？
皇帝看着跪伏在地的老臣，眼神深邃难测，无人能窥见其心中真正的波澜。
崔鹏跪在冰冷的地上，抢在皇帝深究之前，以一种痛心疾首、恍然惊觉的语气率先开口：“皇上！老臣……老臣是来自首，也是来揭发的！”
他重重叩首，声音带着恰到好处的颤抖与后怕，“前日晚间，老臣偶然发现府中一名小妾，竟私下购置了一套价值不菲的红宝石头面！老臣心觉有异，她娘家并不富裕，何来如此巨资？在老臣再三严厉追问之下，她才涕泪交加地坦白……”
他刻意停顿，仿佛难以启齿，才继续道：“她说……她有一个远房弟弟，其表舅在漕河帮中担任账房。近日，她这弟弟与那表舅合伙，做成了一桩天大的‘买卖’，分得了不少赃银……老臣一听‘漕河帮’，再联想到近日震动朝野的金条大案，顿时心惊肉跳，冷汗涔涔！”
崔鹏抬起头，脸上满是忠君为国的焦急与愤慨：“老臣不敢怠慢，立刻秘密派遣绝对可靠的心腹，连夜赶往那小妾弟弟藏身的京郊田庄探查。结果……结果竟在那里发现了尚未熔炼的官银金条！老臣得知，魂飞魄散，深知此事关乎国本，一刻不敢隐瞒，特来向皇上禀报！恳请皇上立刻派人前往抓捕，必能人赃并获！”
他一番话说得情真意切，逻辑清晰，将自己完美地塑造成了一个被小妾牵连、但关键时刻忠君爱国、大义灭亲的忠臣形象。
皇帝居高临下，深深地看了崔鹏一眼，那目光似乎要穿透他精心编织的伪装，直抵内心。
殿内静默了片刻，空气仿佛凝固。
终于，皇帝才缓缓抬头，对身边侍立的心腹太监平淡地吩咐道：“去，传靖北侯洛九曦，让他立刻带人，按崔爱卿所说地点，前去拿人。”