带着这份沉甸甸的授权，洛九曦离开皇宫的脚步都沉重了几分。
他严令北狄方向的暗探，对沈长卿的商队只严密监控，绝不打草惊蛇，要放长线钓出背后的大鱼。
同时，通过袁父，再次向身处穆府的袁氏传递了更明确、也更诱人的条件：若她能提供关于穆家与穆南萧、或与崔尚书之间来往的关键线索，不仅能保她毫发无损地离开穆家这个泥潭，还可助她拿回当初被穆家侵占的大半嫁妆，确保她后半生衣食无忧。
然而，袁氏听到父亲转达的条件后，并未像预期那样立刻表态。
她只是沉默地听着，脸上看不出什么表情。
袁父苦口婆心，好话赖话说尽，分析了无数利害关系，见女儿依旧垂眸不语，仿佛铁了心要跟穆家共存亡似的，不由得心头火起，最终带着满腔的失望和怒气，拂袖离开了穆家。
袁父前脚刚走，后脚穆老太太身边的大丫鬟就来了，皮笑肉不笑地传话：“大少奶奶，老太太请您过去一趟。”
袁氏心知不妙，整理了一下衣襟，平静地前往福禧堂。
果然，穆老太太端坐在上首，手里捻着佛珠，眼神却锐利如刀，阴阳怪气地开口：“你父亲最近来的挺勤呀？怎么，你们袁家这是……有什么别的想法了？”
袁氏恭敬地垂下眼睑，语气平稳无波：“回老太太，父亲只是担心孙媳在府中过得是否安好，并无他意。”
“担心？”穆老太太嗤笑一声，“你有什么可让人担心的？你是我们穆家明媒正娶的长媳！现在最要紧的，是抓紧时间调养好身子，再有两个月老大就回京了，你得赶紧给我们穆家生个嫡孙，这才是正经！别整天想些有的没的！”
她顿了顿，话锋一转，带着命令口吻道：“对了，我记得你在东大街是不是有间陪嫁的铺子？我听说那地段如今也不怎么样了，收益寥寥。正好，老大年底要回来，府里各处院子都得重新粉刷修缮，开销不小，你那铺子就趁早兑出去，银子正好用来粉刷修缮……”
袁氏的手指在袖中微微蜷缩，强压下心头火气。
她手里值钱的东西，一共也没有几样了。
穆老太太仿佛没看见她的僵硬，继续自顾自地说道：“还有，你嫁妆里是不是有架琉璃屏风？颜色挺鲜亮的。再过两日，严老太太六十大寿，咱们府上也得送份体面的贺礼。你那架屏风正合适，回头找出来，我让人包好了送过去。”
这话如同点燃了引线，袁氏一直压抑的怒火再也遏制不住。
她猛地抬起头，目光直视穆老太太，声音冰冷，带着清晰的嘲讽：“老太太，那架琉璃屏风，是孙媳的嫁妆，是袁家给我的体己！用我袁氏的嫁妆，去给穆家充门面、送人情？您就不怕传出去，让人笑话我们穆家已经落魄到要动用媳妇嫁妆的地步了吗？”
穆老太太没料到一向温顺隐忍的袁氏竟敢当面顶撞，登时大怒，佛珠重重拍在桌上：“你这话是什么意思？！什么叫替穆家？你不是穆家的人吗？这整个穆家，将来还不是要交给你们长房，交到你将来的儿子手里？！你现在拿出点东西来，难道不应该？”
“将来的长房？”袁氏积攒了多年的委屈、不甘和愤怒在这一刻彻底爆发，她冷笑一声，言语如同淬了毒的刀子，直刺穆老太太的心窝，“老太太怕是想的太多了！这穆家将来要是给，也是给大爷那位养在边关、已经会叫爹的庶长子！与我这个在京中伺候老小、连个孩子都没有的正妻，又有何干系？！”
此言一出，满堂皆静。