二老太太在听风苑门前那口恶气没出了，反被当众坐实了“自己晕倒”，又受了守门婆子的“背刺”，回到自己院子后，是真真切切地气病了。
躺在床上哼哼唧唧，一会儿骂沈兮梦蛇蝎心肠，一会儿骂紫玉贱婢该死，一会儿又怨那些下人趋炎附势，连带着对“办事不力”的王婆子也没个好脸色。
二房的低气压持续弥漫，下人们更是噤若寒蝉。
而另一头，二老太爷揣着那二百两银票，在衙门里应卯时都觉得腰杆格外硬挺。
好不容易熬到散值，他热情地邀约了衙门里几位说得上话的同僚，以及两位品级比他略高、他有意巴结的上峰，一行十人，浩浩荡荡地前往得月楼。
他特意要了楼上临街的雅间，点菜时更是摆足了派头，专拣着菜单上名贵的、稀罕的点，酒也要了上等的梨花白，心里盘算着这二百两虽然肉疼，但若能借此打开局面，赢得同僚好感，在三皇子面前也显得自己会办事，那便是千值万值。
宴席伊始，几位同僚碍于情面，倒也还算客气，推杯换盏间，说了些“洛兄初来，日后多多关照”的客套话。
二老太爷志得意满，只觉得官场风光无限，连饮数杯，话也多了起来，隐隐以三皇子门下自居，言语间不免带出几分得意。
然而，酒过三巡，菜过五味，场面却渐渐微妙起来。
那两位他重点巴结的上峰，态度始终不冷不热，对于他暗示性的、关于三皇子如何看重他的话语，也只是捋须微笑，不置可否。
其他几位同僚见状，气氛也慢慢冷却下来。
更让二老太爷心头一咯噔的是，席间有人看似无意地提了一句：“洛兄如今在卫戍营任职，虽是闲差，但也需谨慎。听闻……太子殿下前两日还问起过京畿各衙署的人员考绩，尤其关心新晋人员的背景来历呢。”
这话像一根细针，轻轻扎破了二老太爷膨胀的气球。
太子殿下？他背后站的可是三皇子！
太子忽然关心这个是什么意思？是巧合，还是……冲着谁来的？
他脸上的笑容变得有些僵硬，接下来的宴席便有些食不知味。
好不容易熬到结束，他强撑着笑脸招呼伙计结账。
“客官，承惠一百八十五两。”伙计满脸堆笑地报出数目。
二老太爷心里松了口气，还好，二百两够用，还能剩下十五两。
他故作大方地掏出那两张银票：“嗯，剩下的不用找了，赏你们了。”
没想到伙计接过银票，看了看，笑容不变，却道：“客官，您这……是一百两和……七十两？”
二老太爷一愣，低头仔细一看，脑袋“嗡”的一声！
原来二老太太第二次气急败坏拿出来的，竟然是一张七十两的！