对待看守的下人，他们也一改往日的横眉冷对，偶尔还会施舍般地给个笑脸，带着一种“我们不跟你们计较，反正好日子就要来了”的优越感。
王婆子往来的次数似乎也更勤了些，每次都能带回些“外面”的消息，更助长了二房的浮躁之气。
沈兮梦将这一切看在眼里，只做不知。
她依旧每日处理府中庶务，去老太太屋里请安说话，陪明远玩耍，只是眉眼间总笼着一层挥之不去的轻愁，人也清减了几分。
她严令府中下人不得在老太太面前多嘴，自己则在老太太面前强颜欢笑，只说九曦路上因公务稍有耽搁，不日即回。
洛老太太人老成精，岂会看不出儿媳笑容下的勉强与眼底的青色？
但她深知此时多问无益，反而会给沈兮梦增添压力，只拉着她的手，轻轻拍着，一切尽在不言中。
暗地里，沈兮梦与洛元春的联络更加紧密和隐秘。
她通过绝对信任的紫玉和洛川，将府内尤其是二房的动向，以及通过自己过往经营的一些人脉探听到的、关于三皇子府的零星消息，一一传递给洛元春。
洛元春的书房则成了真正运筹帷幄的中枢。
他称病不出，正好避开了朝堂上许多无谓的试探和漩涡。
程先生和蔺先生日夜分析着各方情报，洛三、洛七等人则带着最精干的人手，通过各种隐秘渠道，将搜寻洛九曦的网撒得更广、更密。
同时，另一条暗线也开始启动——全力调查三皇子及其党羽近期的动向，尤其是与黑风峡一带可能存在的关联。
这日深夜，洛元春的书房内烛火通明。
“大爷，”程先生指着摊在桌上的一张简陋地图，“我们的人回报，黑风峡那伙‘暴匪’行事狠辣，组织严密，事后清扫战场极其干净，不像是寻常乌合之众。而且，袭击发生后，他们并未盘踞原地，而是迅速化整为零，消失得无影无踪。”
蔺先生接口道：“更奇怪的是，当地官府最初的剿匪行动雷声大雨点小，几乎是做做样子。是三皇子派人过去后，才加大了搜山力度，但……效果寥寥，更像是……在控制局面，而非真心寻人或剿匪。”
洛元春眼神冰冷：“控制局面？是怕找到活口，还是怕找到不该找到的东西？”
他手指敲着桌面，“九曦的性子我了解，即便遇袭，也绝不会坐以待毙。他若还活着，定会想办法联系我们。至今没有消息，要么是身受重伤无法行动，要么……就是有人不想让他联系上我们，甚至，不想让他活着回来！”
正在此时，窗外传来一声极轻微的鸟鸣。