流言蜚语如同长了翅膀，飞快地传遍了京城各个角落。
定远侯府积攒了最后的那点摇摇欲坠的体面，在这一日，被佟掌柜彻底撕扯下来，踩在了泥泞里。
府内，下人们个个面色惶恐，低头快步行走，不敢多言半句。
洛氏在正院坐立难安，听着门外隐约传来的污言秽语，气得浑身发抖，却又不想插手拂了女儿的面子，只能暗自生气。
她这辈子，算是被沈铎彻底拖累了。
而与府内的压抑慌乱不同，沈兮梦的小书房却异常平静。
她甚至还有心情泡了一壶清茶，慢慢地品着。
碧玉和翡翠在一旁伺候，脸上都带着忧色。
“姑娘，就任由他这么闹下去吗？这……这侯府的脸面……”翡翠忍不住小声问道。
沈兮梦放下茶盏，目光透过窗棂，仿佛能看见府门外的混乱景象：“脸面？侯府的脸面，早就被父亲自己丢尽了。如今不过是让所有人都看清楚而已。痛疽若不清创，只会烂得更深。”
直到日落西山，佟掌柜嗓子哭喊得嘶哑，看热闹的人群也渐渐散去大半，只剩下一些最顽固的闲汉还在指指点点时，沈兮梦才缓缓起身。
“走吧，去会会这位佟掌柜。”
她并未从正门出去，而是带着丫鬟护卫，从侧门绕出，出现在了显得有些疲态却依旧不肯离去的佟掌柜面前。
此时的佟掌柜，发髻散乱，衣衫不整，看到沈兮梦出来，像是看到了救命稻草，又像是看到了仇人，猛地扑过来，却被护卫拦住。
“大小姐！大小姐您总算出来了！求您给条活路啊！我女儿她……”
“你女儿喝了药？”沈兮梦打断他，声音清冷，没有任何情绪起伏，“喝的什么药？何时喝的？可请了大夫？如今人是死是活？”
一连串的问题，冷静得近乎残酷，让佟掌柜的哭嚎卡在了喉咙里。
他眼神闪烁，支吾道：“就……就是寻常的耗子药……上午喝的，现在……现在人事不省……”
“哦？耗子药？”沈兮梦微微挑眉，“看来贵千金求死之心不甚坚决。碧玉，去拿着我的帖子，立刻请太医署最好的太医，再叫上京兆府最好的仵作，一起去佟家看看。若人还有救，务必救活。若救不活……也好让仵作验明正身，看看究竟是为何想不开，也省得有人讹诈侯府，污蔑侯爷清誉。”
她语气平静，却字字如刀，直接戳破了佟掌柜“以死相逼”的谎言核心——他根本不敢真让女儿死，更不敢让官府和太医介入查验！
佟掌柜脸色瞬间惨白如纸，冷汗涔涔而下：“不……不用了……大小姐，小人……小人只是一时糊涂……”
“一时糊涂？”沈兮梦上前一步，目光如冰锥般刺向他，“你贪墨侯府公中银钱高达数千两，证据确凿，我已全部整理在册！念在你为侯府经营多年的份上，本只想让你吐出赃款，革职了事。你却不知悔改，竟敢在侯府门前撒泼打滚，编造谣言，污蔑侯爷声誉，试图裹挟舆论，威胁主家！佟掌柜，你是觉得侯府无人，治不了你了？还是觉得我沈兮梦年纪小，好欺瞒？”
她的声音不高，却带着一股不容置疑的威严和杀气，那是经历过边关血火淬炼出来的气势，岂是一个市井掌柜所能承受？