洛氏和沈兮梦象征性地去正房看了看依旧卧病在床、神志昏沉的定远侯，对近身伺候的碧荷和翠柳重重赏赐了一番，叮嘱她们好生照料。
陶姨娘是个极有眼色的，早在接到她们要回来的消息那天，就立刻主动从主院静澜院搬回了自己原来偏僻些的院落，并派人将静澜院里外外彻底打扫收拾了一遍，连冬日里取暖的火墙都提前烧得暖烘烘的。
房间里摆放着开得正盛、清香扑鼻的水仙花，小厨房里也备好了各色精细的点心和菜肴，一切都打理得井井有条，妥帖周到。
洛氏巡视了一圈，见各处整洁温暖，并无怠慢之处，心下满意，便吩咐下去，给侯府上下的仆役都按等级发了赏钱，算是犒劳他们这段时日的辛苦，也重新立一立主母的威信。
回府安顿下来后，洛氏便雷厉风行地开始操持起来。
她将府中中馈和对牌钥匙依旧交给陶姨娘掌管，让她着手准备年节事宜，自己则开始集中精力，亲自为沈兮梦清点、筹备嫁妆。
而沈兮梦，也搬出了绣架，开始一针一线，为自己绣制那寄托着无数憧憬与幸福的嫁衣。
侯府看似恢复了平静，内里却为即将到来的喜事而悄然忙碌着。
腊月二十五，年关将近，洛九曦的任命终于尘埃落定——兵部司员外郎，从六品。
这道任命虽在预料之中，却仍在朝堂内外引起了一阵不大不小的波澜。
一时间，京城各处茶楼酒肆、深宅后院，议论纷纷。
流传最广的说法，便是洛九曦此人乃新帝登基后迅速崛起的“新贵”，不仅有位居阁老的亲大哥洛元春在朝中鼎力扶持，更有担任文尚书院院长、门生故旧遍布朝野的二堂兄为其摇旗呐喊，再加上洛家那富可敌国的雄厚财力作为后盾……种种因素叠加，使得几乎所有人都认定，洛九曦的未来绝不止于此，假以时日，未必不能接替其兄，成为那“一人之下，万人之上”的权臣。
一时间，洛九曦成了京城最炙手可热的人物，各家宴会的请柬如同雪片般飞入洛府。
起初，洛九曦对此烦不胜烦，谁家的帖子都懒得理会，只想守着金矿和妻儿图个清静，却被洛元春和洛老太太轮番训诫了一番。
洛元春道：“为官之道，并非只埋头做事即可。这些应酬往来，虽是虚礼，却是维系人脉、探听消息、乃至避免无端树敌的必要手段。你如今初入仕途，根基未稳，若一味特立独行，将来不知何时便会被人暗中下绊子，到时只怕连怎么死的都不知道！”
洛老太太也劝：“知道你嫌那些人虚伪客套，可这世道便是如此。你大哥说得对，该去的场面还得去，哪怕只是露个脸，混个脸熟也是好的。总不能让人说你洛九曦刚得了势，便眼睛长到头顶上，看不起同僚吧？”
洛九曦无奈，只得硬着头皮参加了两三场宴会。
果真如他所料，席间尽是些言不由衷的吹捧、拐弯抹角的打探、以及皮笑肉不笑的寒暄，直让他觉得味同嚼蜡，浑身不自在。
勉强应付了两回后，他便再也提不起半分兴致。
这日夜里，他索性躲了出来，径直去了定远侯府寻沈兮梦。