陶姨娘被丫鬟搀扶起来，脸上还挂着泪痕，却已换上了如释重负的笑容。
她激动地拉着沈兮梦的手：“姑娘！姑娘！爵位保住了！侯府保住了！多亏了姑娘！多亏了姑娘回来主持大局！”
沈兮梦轻轻拍了拍她的手背，以示安抚。
陶姨娘立刻精神抖擞地转身，对着管家和一众管事婆子吩咐道：“快！吩咐厨房，今晚多加两个好菜！府里上下都辛苦了，让大家伙儿也松快松快！”
她顿了顿，想起沈兮梦之前的教导，忙又补充道，“要小心着点，低调些！莫要张扬！菜色要实惠，但不可太过铺张惹眼！”
这份谨慎，倒是学了个十足。
沈兮梦在一旁听着，看着陶姨娘努力想要做好、却又带着点笨拙的认真模样，唇角忍不住勾起一丝极淡的、带着些许欣慰的笑意。
她转头对身边的刘嬷嬷低声说道：“嬷嬷，你看，陶姨娘这回好像真变聪明了一点。”
刘嬷嬷也难得地露出了笑容，点头道：“是呢，姑娘，姨娘这次确实长进了不少，知道轻重了。”
然而，沈兮梦脸上的笑意并未持续太久。
回到揽月阁，屏退左右，她独自坐在窗边，望着庭院里依旧灼灼盛放的桃花，秀气的眉头却微微蹙起。
皇上的处置……未免有些太“轻拿轻放”了。
科举舞弊是动摇国本的大罪，涉案的还是侯府庶长子，仅仅因为父亲昏迷，就暂不追究侯府连带责任？
这似乎……不太符合皇上雷厉风行、严惩舞弊官员的作风。
这其中，必有她不知道的缘由。
答案，在当晚便揭晓了。
洛九曦的身影再次准时出现在揽月阁的书房。
他带来的消息，让沈兮梦瞬间明白了圣旨背后那惊心动魄的暗流。
“皇上的怒火，并未平息。”洛九曦的声音低沉，带着一丝不易察觉的寒意，“与沈长卿科举舞弊案有牵连的官员，已有七人被罢官夺职，抄没家产。其中两人，因情节极其恶劣，受贿数额巨大，已被判……诛灭九族！”
“灭九族？！”沈兮梦倒吸一口凉气！
如此酷烈的手段！可见皇上对此案的震怒到了何种地步！
五皇子捅的这个马蜂窝，远比她想象的更大、更毒！
“至于沈长卿本人，”洛九曦继续道，“朝廷已发下海捕文书，全国通缉。一旦落网，必是重判，绝无宽宥。”
沈兮梦的心沉了沉，但更多的是一种尘埃落定的冰凉。
沈长卿，彻底完了。
无论他此刻被谁庇护，都难逃国法的制裁。
她抬眸，看向烛光下洛九曦那张轮廓分明的脸。
圣旨上那“暂不追究”、“体恤功臣”的措辞，与朝堂上这番腥风血雨的清洗形成了何等鲜明的对比！
若非有人暗中斡旋，将侯府从这场风暴的核心巧妙地摘了出来，并利用父亲伤重昏迷这个悲情点博取同情，侯府的结局，恐怕不会比那两家被灭族的官员好多少。
这个人，除了眼前的洛九曦，还能有谁？
一股巨大的、难以言喻的感激和复杂的情绪涌上心头。
沈兮梦默默起身，走到桌边，提起温在暖套里的青瓷茶壶，倒了一盏温度适宜的香茗。