沈兮梦听完，长长地舒了一口气，紧绷的神经终于稍稍放松。
五皇子为了自保，情急之下抛出沈长卿这个替罪羊，虽然暂时转移了皇上对他擅闯侯府的怒火，但也无异于捅了一个更大的马蜂窝！
科举舞弊，这是天子逆鳞！
五皇子短期内，恐怕再难有精力和正当理由，如此明目张胆、大张旗鼓地搜寻洛川和刘嬷嬷了。
然而，这份轻松并未持续太久。
一个新的忧虑迅速取代了之前的紧张——侯府的处境！
沈长卿是定远侯府的庶长子，他若坐实了科举舞弊的重罪，整个定远侯府势必要受到严厉的牵连！
轻则削爵罚俸，重则……侯府风雨飘摇，如何再经得起这般打击？
与此同时，五皇子府的书房内，气氛比之前更加凝重压抑，几乎令人窒息。
五皇子烦躁地揉着额角，他也没想到自己情急之下的托词会引发如此巨大的后续风暴。
宁国公李维，以及几位重要的谋臣，此刻都脸色铁青地坐在下首。
“殿下！您……您今日在朝堂上，太冲动了！”宁国公李维，五皇子的亲外祖父，此刻也顾不得君臣之礼，痛心疾首地斥责道，“科举舞弊！这是能轻易提的吗？还是在这种毫无准备的情况下提出来！您这是把礼部的人都得罪了！您可知我们为了此次春闱，耗费了多少心血？打通了多少关节？安插了多少自己人？连后续的官职安排都规划得清清楚楚！您这一句话，全毁了！全毁了！”
另一位谋臣也忍不住抱怨：“是啊殿下，大皇子和三皇子的人正愁找不到我们的错处！现在可好，您亲手把这么大一个把柄送了上去！都察院那帮清流，还有大理寺那些老狐狸，岂会放过这个机会？彻查？这一查，拔出萝卜带出泥，我们在礼部安插的人手很有可能暴露！损失不可估量啊！”
五皇子本就憋着一肚子火无处发泄，此刻被自己的心腹谋臣轮番指责，更是恼羞成怒，猛地一拍桌子：“够了！你们现在倒来怪本王？事发突然，本王难道要当着满朝文武的面承认是去找一个声名狼藉的女人吗？！至于科举之事……”
他阴鸷的目光扫过众人，带着迁怒，“你们既然早有安排，为何不提前告知本王？！若本王早知道，今日也就断不会用这个借口！”
宁国公李维气得胡子直抖，声音也拔高了：“提前告知？！殿下！昨日老臣就派人三番五次请您过府商议要事，您人呢？！连个影子都见不着！您又在忙什么？忙着满京城找一个无足轻重的女人吗？！”
他浑浊的老眼死死盯着五皇子，“您要清楚，现在是什么时候！夺嫡之争，步步惊心！行差踏错一步，都可能万劫不复！大皇子根基深厚，三皇子手段阴狠，他们都在虎视眈眈！您今日这一着，简直是自乱阵脚，给了他们天大的机会！”
“礼部尚书穆全中是大皇子的岳父，我从此举能削减大皇子的势力……”五皇子被外祖父当众揭短，脸色一阵青一阵白，只能咬牙切齿地挤出几个字，“而且那个女人也不是无足轻重！她腹中的野种……”
“你以为礼部都是他们穆家的？”宁国公厉声打断他，眼中是深深的失望和凝重，“一个女人，一个来历不明的孩子，比得上您的大业重要吗？比得上我们李家满门、还有依附于您的所有人的身家性命重要吗？！当务之急，是立刻止损！是全力应对科举舞弊案的调查！必须把火控制在沈长卿一个人身上，绝不能让他攀咬出我们的人！至于那个女人……”
宁国公眼中寒光一闪，“交给老臣来处理。您，从现在开始，把精力给我收回来！放到朝堂上！放到如何应对大皇子和三皇子的发难上！”
五皇子看着外祖父冰冷而强硬的眼神，以及周围谋臣们同样凝重忧虑的目光，终于意识到自己捅的篓子有多大。