沈言卿双手捧过玉佩，只觉得重逾千斤。
他抬头看向沈兮梦，眼中充满了孺慕、感激和前所未有的坚定，深深一揖：“言卿定当谨记祖父遗训，不负姐姐期望！此生必以侯府荣辱为己任，以光耀门楣为志向！”
陶姨娘在一旁，激动得语无伦次，连声道：“夫人和大姑娘真是菩萨心肠！言卿能得夫人和姑娘如此看重，是他的福分！言卿，快，快给姐姐磕头！”
她作势要拉沈言卿跪下。
沈兮梦抬手虚扶：“自家人，不必多礼。”她目光平静地扫过众人。
姚姨娘看着眼前这“母慈子孝”、“姐弟情深”的一幕，只觉得刺眼无比，心中嫉恨翻涌，再也按捺不住，阴阳怪气地开口，声音尖利：“哟，好一副感天动地、姐慈弟恭的画面！真是让人看了……感动得很呐！”
她捏着帕子，掩着嘴冷笑，“只可惜呀，羊皮贴不在狼身上，画虎难画骨！这嫡子的身份，是夫人赏的，可这血脉里的东西，还能改得了不成？别到头来，养出个白眼狼，那可就……”
“啪！”沈兮梦手中的茶盏不轻不重地顿在桌上，清脆的响声打断了姚姨娘的刻薄话。
她抬眼看向姚姨娘，似笑非笑的道：“姚姨娘此言差矣。我记得姨娘当年入府时，大字不识几个，连自己的名字都写得歪歪扭扭。何时竟学得如此出口成章、引经据典了？这‘羊皮’、‘画骨’的学问……莫非是大哥哥在东风书院学了回来，特意教导姨娘的？”
她直接将矛头指向了沈长卿！
沈长卿脸上的笑容不变，他放下手中的茶盏，慢悠悠道：“大妹妹说笑了。东风书院教导的自然是圣贤之道、经世之学。至于姨娘所言，不过是些市井俗语，当不得真。若是大妹妹对圣贤书感兴趣，为兄倒是随时欢迎你来请教。”
他话中带刺，暗讽沈兮梦不懂规矩，竟敢质疑兄长。
沈兮梦正要开口，门外传来一阵急促的脚步声。
外院管事王升神色凝重地快步走了进来。
厅内众人的目光瞬间被吸引过去。
“王管事，今日大年初一，不在外院理事，来正厅有何要紧事？”沈兮梦率先开口，声音平静无波。
王升躬身行礼，脸上带着为难和愤慨，声音洪亮：“回大姑娘，各位主子！今日是大年初一，本不该扰了主子们的清净。但小的有件关乎侯府根基、迫在眉睫的大事，实在是不敢不报！”
“王升！”姚姨娘先厉声喝道，“你懂不懂规矩？！今日可是大年初一，你是不是成心来触霉头？再者说了，天大的事也得等侯爷和夫人示下！侯爷和夫人此刻都不在，你是想禀报给谁？”
她试图用身份和规矩压人，阻止王升开口。
沈兮梦轻笑一声，目光如电般射向姚姨娘，声音却带着不容置疑的威严：“姚姨娘真是爱操心。父亲和母亲不在，这府里能做主的，自然是嫡子女！言卿，你说是不是？”
她看向沈言卿。
沈言卿立刻挺直了腰板，稚嫩的脸上满是严肃：“姐姐所言极是！王管事，你有何事，只管禀报！”