入秋后的长乐宫总笼着一层薄霜，晨起时窗棂上会凝着细碎的冰花，待日头升起，才化作水珠顺着雕花纹路滚落。
日子一天天过去，萧彻对白祈的宠爱早已不是藏着掖着的程度——议事时会让他坐在身侧的软榻上，看奏折累了便递过一颗剥好的蜜橘；
朝会结束后会牵着他的手走回宫殿，全然不顾身后大臣们各异的目光；
甚至，他会将太医院新制的暖手膏亲自拧开盖子，看着白祈将药膏涂满指尖才放心。
白祈却始终提着一颗心。他清楚这份宠爱是裹着蜜糖的刀，越是浓郁，越要警惕刀尖何时会落下。
尤其是萧彻让他参与朝政、带他出席各类宴会时，他总觉得自己像被推到了风口浪尖，无数双眼睛藏在暗处，盯着他的一举一动，等着抓他的错处。
这日恰逢霜降，宫中按例举办赏花宴，御花园里的菊花开得正盛，黄的、白的、紫的铺了满园，连空气里都飘着清苦的花香。
白祈跟着萧彻前往时，特意挑了件素色的玄纹常服，袖口和领口绣着浅淡的银丝菊，既符合节气，又不会太过惹眼。
他坐在镜前整理衣饰时，宫人正为他系发带。
墨色的长发垂在肩头，发尾带着自然的卷度，衬得他脖颈愈发白皙修长。
铜镜里的少年眉梢轻垂，眼尾天生的薄红被晨光染得更明显，像落了一层胭脂；嘴唇是淡粉色的，抿紧时会显出一点倔强的弧度，只是眼底藏着的警惕，让这份柔和多了几分疏离。
“国师大人，陛下在殿外等您了。”内侍的声音传来。
白祈深吸一口气，起身走出偏殿。萧彻已站在廊下，穿着一身明黄色常服，衣料上绣着暗纹龙，腰间系着墨玉带，玉带上挂着一枚白玉佩，随着他的动作轻轻晃动。
男人身形高大挺拔，肩宽腰窄，墨发用金冠束起，露出光洁的额头和深邃的眉眼，晨光落在他脸上，将他冷硬的轮廓柔和了几分，却依旧难掩帝王的威严与压迫感。
“今日风大，怎么穿这么薄？”萧彻走上前，伸手摸了摸白祈的袖口，眉头微蹙。
他脱下自己的外袍，不由分说地披在白祈身上，衣料上还带着他的体温，混着清冽的龙涎香，将白祈整个人裹了进去。
“臣不冷。”白祈想把外袍递回去，却被萧彻按住手。
“披着。”萧彻的语气不容置疑，指尖轻轻摩挲着他的手背，“若是冻着了，谁陪朕去看菊花？”
白祈不再反驳，任由萧彻牵着他的手走向御花园。一路上，宫人们见了他们纷纷躬身行礼，目光里有好奇，有敬畏，也有藏不住的探究。白祈被这些目光看得不自在，下意识地往萧彻身边靠了靠，萧彻察觉到他的紧张，握紧了他的手，低声道：“别怕，有朕在。”
御花园里早已摆好了宴席，大臣们携家眷分坐两侧，见萧彻和白祈走来，纷纷起身行礼。萧彻牵着白祈走到主位坐下，特意将暖炉放在白祈手边：“冷了就暖手。”
白祈点了点头，目光却悄悄扫过在场的人。御花园里百花盛开，香气袭人，可他却没心思欣赏——原着里，就是在这场赏花宴上，国师被人下毒，虽保住了性命，却落下了脾胃虚寒的病根，为后来被赐毒酒时无力反抗埋下了伏笔。
【宿主，小心！下毒的人是丞相的女儿林婉儿，她一直喜欢萧彻，见萧彻对你宠爱，便心生嫉妒，想趁机除掉你！】001的声音在脑海里响起，带着警惕，【她今天会先给你递茶，茶里加了让人头晕的药，之后再给你送糕点，糕点里有慢性毒药，会损伤脾胃！】
白祈的心猛地一紧，目光下意识地投向丞相所在的席位。林婉儿就坐在丞相身边，穿着一身粉色宫装，容貌娇俏，正端着茶杯喝茶，可她的目光却时不时地投向白祈，眼神里满是敌意，像淬了毒的针。
“怎么不喝茶？”萧彻注意到白祈的动作，关切地问道。桌上的茶杯里泡着刚沏好的雨前龙井，茶叶舒展，汤色清亮，香气四溢。“这茶是今年的新茶，味道不错，你尝尝。”
白祈看着那杯茶，指尖微微发颤。他知道茶里可能藏着药，可若是不喝，又会显得刻意，惹人生疑。【宿主，别喝！先找借口拖延！】001的声音急促响起。
“臣……臣有点渴，想先吃点果子。”白祈赶紧拿起面前果盘里的葡萄，慢慢剥着皮，试图拖延时间。葡萄皮很薄，他的指尖纤细灵活，很快就剥好了一颗，正要放进嘴里，却被萧彻拦住。
“刚从冰窖里拿出来的，太凉了，少吃点。”萧彻将葡萄接过去，放在自己嘴里，又拿起一颗蜜饯递到白祈嘴边，“吃这个，甜的，还不凉。”
白祈张嘴吃下蜜饯，甜腻的味道在嘴里散开，可他心里却一片冰凉。他能感受到林婉儿的目光一直落在自己身上，像芒刺在背，让他坐立难安。
果然，没过多久，林婉儿就端着一盘糕点走了过来。她穿着粉色宫装，裙摆随着脚步轻轻晃动，像一只蝴蝶。走到主位前，她屈膝行礼，声音娇柔：“陛下，国师大人，这是臣妾亲手做的桂花糕，用的是今年新采的桂花，还请陛下和国师大人尝尝。”
白祈看着那盘桂花糕，糕点做得精致小巧，上面撒着一层桂花碎，香气浓郁。可他心里清楚，这看似无害的糕点里，藏着能损伤脾胃的慢性毒药。【宿主，不能吃！糕点里的毒药虽然不会立刻致命，却会让你慢慢虚弱，后续很容易引发其他病症！】001的警报声响起。
“多谢林小姐好意。”白祈笑着摇了摇头，语气尽量温和，“臣近日脾胃有些不适，吃不了甜食，怕辜负了林小姐的心意，还请林小姐见谅。”
林婉儿的笑容僵了一下，眼底闪过一丝不悦，却很快又恢复了娇柔的模样：“国师大人是不是嫌弃臣妾的手艺？臣妾做了一上午，就是想让陛下和国师大人尝尝鲜……”她说着，眼眶微微泛红，像是受了天大的委屈。
周围的目光瞬间聚焦在白祈身上，有同情林婉儿的，也有等着看白祈出丑的。白祈的手心沁出冷汗，正想解释，萧彻却先开口了：“既然国师不舒服，就不要勉强了。”他看向林婉儿，语气带着一丝冷淡，“林小姐的心意，国师心领了，把糕点分给其他人吧。”
林婉儿没想到萧彻会这么维护白祈，脸色瞬间变得苍白，像被抽走了所有血色。她攥紧了手里的托盘，指甲几乎嵌进木头里，却还是强忍着委屈，躬身道：“是，臣妾遵旨。”说完，她转身离开，走的时候，还不忘回头瞪了白祈一眼，眼神里满是怨毒。
白祈松了口气，悄悄看向萧彻，见他正看着自己，眼底满是宠溺，心里却更加不安。他知道，萧彻的维护只会让林婉儿更恨他，后续还会有更多的麻烦等着他。