待他们走远，蒲牢和负熙才从花丛阴暗处走出来。
蒲牢盯着走远的九昱和老妪：“医官怎么说？”
负熙一颗心总算是放下。
“如医官所言，老婆婆的腿疾确实源于风湿之症，已有近十年病史。”
蒲牢什么都没有说，朝着灵膳阁方向走去。
待九昱一行到达灵膳阁的时候，蒲牢已经坐在其中。
九昱扶着老嬷媪行完礼后，便坐西面东，鸱吻、霸下、负熙坐在陪宴座位上。
大黄、莹莹在各自主人后面陪侍、斟酒。
侍女们在金管家的安排下，纷纷端菜上来。
蒲牢执起杯盏，起身：“九昱姑娘，请！”
九昱端酒起身行礼：“请！二姑娘。”
蒲牢：“蹴鞠大会，九昱姑娘义气相帮，助我灵阙获胜；鸱吻体弱犯病，九昱姑娘亦是倾心相助。今晚宴饮第一盏酒，蒲牢敬您，聊表谢意。”
九昱：“言重了。”
说罢，蒲牢与九昱对饮干杯。
一盏过后，莹莹给蒲牢斟酒，蒲牢又端酒面向九昱的嬷媪：“方才听鸱吻提及，婆婆乃是九昱姑娘幼时家人，之前府里招待多有不周，还望海涵。”
老妪惶恐起身。
蒲牢赶忙拦住：“您老身体不好，坐着便可，不必拘礼。”
老妪微微鞠躬饮酒，待蒲牢饮罢，莹莹再次给蒲牢斟满酒。
蒲牢举起杯盏：“这第三盏酒，敬大家。”
在座众人举杯共饮，敬完酒，蒲牢示意大家拿起筷子开始吃菜。
舞姬跳舞表演，乐师在旁伴奏。
九昱一边吃菜，一边观察舞姬的舞步、乐师的乐音，眼神有些迷离。
大黄俯下身，小声：“姑娘，酒菜有问题？”
九昱面上含笑：“琴声有鬼，静心凝神，收敛妖气。”
大黄点头：“是。”
琴声越来越激越，老妪、莹莹、璇儿的头有点犯晕。九昱和大黄也开始头晕目眩，不过这俩都是在装晕。
蒲牢忽然开口：“九昱姑娘如此优秀，实在令人好奇是如何培养的。嬷媪一定知道吧？”
此刻的老妪被琴声催得头晕目眩，大脑也不受控制，声音颤巍，但蒲牢还是一字一句都没有错过。
“姑娘可怜呐，打小没了亲生的阿父阿母，老爷抱回来的时候，她身子又弱，就那么点儿大。我们老爷就只会制盐，不大会教养姑娘。幸好姑娘生来就聪慧，不能出门，就自个儿看书学字。有一回自个儿偷偷跑去学堂偷听，被教书先生发现了。姑娘胆儿小，吓得转头就跑，摔下山坡，手上划了口子，一病又是好些年，连门都不能出。唉，我可怜的姑娘……”
九昱微笑，用手轻按着太阳穴，不经意间露出掌心中的疤痕。
“那教书先生凶得很，我可不得赶紧逃？那般狼狈，说出来让人笑话，嬷媪还是莫要再拆我的台了。”
蒲牢一边饮酒，一边观察。
老妪：“胡说！谁，谁，谁敢笑话姑娘！有老爷疼姑娘呢！老爷给姑娘请别的先生学，教诗的、教画的、教琴的，接到城里之后还专门请了武师教姑娘功夫强身健体……都比那教书先生教得好千倍万倍！”
蒲牢忽然发难：“婆婆不是返乡去了吗，如何知道得这般仔细？”
老妪：“我是不识字，姑娘写信也看不懂，索性就不让写信了。不过姑娘每年都派人过来，给我送吃送喝送银子。”
老妪说到动情之处，眼泪哗哗。
“多好的姑娘啊！老爷说了，我们虽是小门小户，可我们姑娘绝不能比大户的姑娘差！看看我们姑娘，如今长得多好，老爷的在天之灵也该安息了。”
此刻的九昱不胜酒力，只得用一只手撑着下巴，看似神色迷离且黯然。
这一切，都被负熙看在眼中。
老妪似乎陷入了回忆，继续说道。
“姑娘，您跟小时候一样漂亮，不不，比小时候更漂亮……”
蒲牢还想发问，却被负熙拦下来：“蒲牢阿姐，天色不早了。”
蒲牢抬眼看了一下窗外，果真太阳渐渐落下，天色转黑。
蒲牢起身，老妪还在自说自话：“眼睛啊大大的，唇儿呀，薄薄的，真好看……”
璇儿跑进来，在蒲牢耳边小声说话。
蒲牢眉头一皱：“他？”