绿茵地上，蹴鞠比赛仍在激烈地进行着。
双方都有打败对方的气势，鏖战已成定局。
嘲风把球传给负熙，负熙进球。
鸱吻激动地呼喊起来：“太厉害啦，负熙阿兄，天下无敌！加油、加油！”
蒲牢厉声道：“鸱吻，稳重些！”
鸱吻一噘嘴，正要回嘴，忽然剧烈咳嗽起来。
九昱上前为鸱吻拍背顺气：“四爷有妹如此，真令人羡慕。”
鸱吻咳了半天才缓过气：“九昱姑娘也觉得我负熙阿兄特别厉害？”
九昱微笑点头：“对手的球头、骁球皆为士兵出身，力量、速度皆为上乘，四爷却是远出其右。”
鸱吻：“九昱姑娘看得可真准，那是丞相府的蹴鞠队，全是精兵。那个厉害球头叫靖海，是柳丞相的副将，北都禁军总督统。”
九昱看着赛场：“副将身手如此不凡，想来柳丞相更是厉害。”
鸱吻点头：“听说柳丞相在战场上能以一敌百呢，不过我还是觉得阿兄们最厉害。”
九昱：“柳丞相……若我没记错，归苑的前主人杜夫人也是姓柳。”
蒲牢忽然狠狠地看过来，鸱吻回头迎上了这个眼神，忽然不说话。
九昱虽然没有回头，却感觉自己背后如芒在刺，也便不再询问。
没想到鸱吻却将九昱拉远一些，凑到九昱耳边，压低声音：“听说他们是远亲同宗。督察院都御史柳崇林的女儿柳青娥嫁给了户部侍郎杜焕。因为柳家和柳丞相是远房亲戚，柳御史和杜侍郎在朝中升官儿没少巴结丞相。”
九昱：“都御史乃正二品，户部侍郎为正三品，皆是朝廷顶尖的栋梁，且是文官之属，如何还要巴结丞相呢？”
鸱吻回头看了一眼蒲牢，见蒲牢目光已经转移到赛场，继续压低声音：“因为丞相最得王上器重呗。在咱们神崆国，甭管你官高官低，王上一句话就能让你上天，还能叫你去吃西北风去。嘻嘻，生杀予夺，你懂得。嘘，这些都是我偷偷跑去听说书的时候听到的，不许告诉我蒲牢阿姐的哦！”
九昱微笑，伸出小指头，低声：“嘘，秘密。”
鸱吻伸出小指头，和九昱勾指头。
蒲牢回过神，看见鸱吻和九昱有点亲密，皱眉：“鸱吻。”
鸱吻拉着九昱回到座位，清了清嗓子，故意高声：“九昱姑娘，你看看我们灵阙的蹴鞠队胜算多少？”
九昱立刻会意：“四爷与五爷皆是能人，只可惜……”
鸱吻：“可惜什么？”
九昱：“对手十二人皆为强者，力量均衡。而四爷身边，除五爷外，能人略显不足。是以如今只胜对手两球，最终是胜是负，尚不能断言。”
鸱吻来了兴趣，凑过去：“这样啊……九昱姑娘，你也玩过蹴鞠吧？”
九昱：“少时玩过一阵子，略知三分。”
鸱吻激动：“你这哪是略知三分，分明懂得很多嘛！以后我有什么不懂的，可以请教吗？”
九昱笑着回答：“荣幸之至。”
鸱吻忽然抱住九昱：“太好啦，我以后可以唤作九昱阿姐吗？”
蒲牢厉声：“鸱吻！”
鸱吻委屈：“蒲牢阿姐，又怎么了嘛！”
蒲牢：“你这般放诞无礼，唐突了人家。九昱姑娘，鸱吻打小身子骨不甚好，让我惯坏了，方才失礼了。鸱吻，还快不放开。”
鸱吻不情愿地放开手。
九昱却牵住鸱吻的手：“哪里，小姑娘性情率真，惹人喜爱。九昱没有兄弟姐妹，打小就盼着能有阿姐阿妹，说说知心话呢。”
蒲牢：“是吗？听说九昱姑娘是江南越州人氏，家中可有其他亲眷？”
九昱：“父母早亡，并无其他亲眷。”
蒲牢：“一个女子，无亲无故，商行是男人们的游戏，在男人堆里打拼，实在不易，令人佩服。”
九昱听出蒲牢的言外之音，却面不改色，依然面带微笑。
鸱吻却更加来了兴致：“商行，什么商行？九昱阿姐在商行做事？”
九昱微笑：“九昱打小儿天天见的，就是灶丁如何煮盐、运盐。这一来二去，熟悉了流程，才得以继承养父遗志，将商行办起来，做些小生意。”
蒲牢不依不饶：“哦？九昱姑娘此番来北都，莫不是为了将‘小生意’变成‘大生意’？”
九昱却顺着蒲牢的话说下去：“二姑娘这么一说，莫非有什么变‘大生意’的法子？可否赐教？”
蒲牢愣了一下：“我？我是没有，不过…”
蒲牢作揖，九昱这才发现身后不知何时来了一个人。
蒲牢：“梁小爷掌管北都城第二大商行，九昱姑娘不妨请教一二。”
九昱转身，与梁成山之间不过二尺距离。
梁成山这才看清九昱容貌，一丝惊异略过，但马上就不见了惊呆，尽显老辣之状。