凛冬已至，罕见的极寒天气席卷京城，鹅毛大雪连日不休，檐下冰棱如剑，呵气成霜。皇帝萧启恒设立“济民医局”的旨意虽带来一丝暖意，却难抵这刺骨的严寒，民间炭贵薪乏，冻毙之事时有传闻。
宫宴前日，紫辰院内地龙烧得滚烫，云昭翎仍能感到窗外渗入的丝丝寒意。她正忧心灾民与这异常天时，忽闻窗棂传来微弱甚至带着些许僵硬的啄击声。
她心中一紧，急忙开窗。只见夜翎雀那幽蓝色的羽毛上沾满了细碎冰晶，小小的身躯在风雪中微微颤抖，几乎站立不稳，唯有那双黑亮的眼睛依旧信赖地望着她。
“这般天气，难为你了……”云昭翎心疼不已，连忙伸手让它跳入自己温暖的掌心。它的小爪子冰凉刺骨。
她立刻从随身锦囊中取出一颗以珍贵药材和暖性蜜露特制的药丸，小心递到它喙边。夜翎雀亲昵地蹭了蹭她的手指，才慢慢啄食起来，一股温和的暖流渐渐驱散了它体内的寒气，僵硬的翅膀也松弛下来。
取下竹管，展开九香的信笺，那熟悉的字迹也带着伺药谷的关切：“昭翎，见字如面。谷中虽暖，然北方药庐频传急讯，酷寒异常，冻伤病患激增，药材吃紧，此天象颇为蹊跷。京城恐亦难幸免，万望保重。如此极寒，易引旧疾，亦恐有心人借‘寒症’生事。冷家金针于调理重度寒厥确有独到处，我正加紧研读。天寒地冻，灵雀传书亦艰，收到速回，免我挂心。——九香 于伺药谷”
信中的内容与眼前的严寒，夜翎雀的艰辛相互印证。云昭翎轻轻抚摸着恢复活力的夜翎雀，心中既暖且忧。
她迅速写好回信，注明已收到并一切安好，又多加了一颗特制药丸，小心系回夜翎雀腿上，柔声道：“辛苦了，回去路上若风力太疾，可暂寻避风处，不必急于一时。” 夜翎雀清脆地鸣叫一声，振翅投入漫天风雪之中，身影比来时稳健了许多。
岁年寒冷越甚，年节也随之到来了！
除夕宫宴，太极殿内灯火辉煌，地龙与众多灯烛将严寒隔绝在外。然而，赴宴的宗亲大臣们眉宇间难掩一丝疲惫与忧色，几位年老体弱者更是面色不佳，显然这极寒天气对所有人都是一场考验。
云昭翎与太子萧元宸坐在席间，她能感觉到，即便在这暖殿之中，空气里也流动着一股因外界严寒而带来的隐晦焦虑。
帝后虽强撑欢颜，但开场时亦沉重提及寒潮，严令各部确保民生，防冻救灾。
宴至中段，一名身披风雪的内侍匆匆入内，急报户部尚书。
尚书听罢，脸色凝重起身禀奏：“陛下，京兆尹急报，西郊多处贫民棚户区积雪压塌，伤亡不明，且天寒地冻，救援受阻，情况危急……”