那几名猎人显然对林星充满了戒备。她诡异的出现方式、陌生的服饰（尽管残破，但材质和款式与他们迥异）、以及那病弱不堪却仍带着锋锐余韵的姿态，都显得格格不入。
中年猎人问话，林星只是茫然地看着他，干裂的嘴唇动了动，却发不出任何有意义的音节。她听不懂。
尝试了几次沟通无果后，猎人们低声商议起来。他们检查了豺狼的尸体，确认邪气已被箭矢上的净化之力（似乎来自某种祭祀仪式）驱散。最终，或许是出于一丝对落难者（尤其是如此虚弱女性）的怜悯，更或许是觉得将她这个“异数”留在野外可能引来更大麻烦，为首的中年猎人做了决定。
他示意两个年轻猎人上前。
林星下意识地后退，背脊紧紧抵住树干，眼神警惕。
中年猎人摆了摆手，示意没有恶意，然后指了指村庄的方向，又指了指林星，做了一个“跟随”的手势。
林星看着他们，又感受了一下自己油尽灯枯的身体状态。留下，必死无疑。跟随，或许有一线生机。空白的大脑无法进行复杂分析，生存的本能让她做出了选择。她微微点了点头，收敛了那攻击性的姿态，但眼神中的警惕并未散去。
回去的路，对于林星而言更是煎熬。猎人们虽然放慢了脚步，但她依然跟得踉踉跄跄，几乎是被半扶半拖着前行。当她终于看到那片坐落在山坳平地上、被简陋木栅栏围起来的村庄时，眼前一黑，最后一丝力气也耗尽了，软软地向前倒去。
失去意识前，她只感到一只有力的大手扶住了她。
……
再次醒来时，她发现自己躺在一张铺着干草的硬板床上。身下是粗糙的草席，身上盖着一件带着汗味和烟火气的陈旧麻布毯子。空气里弥漫着泥土、草药和一种……衰败的气息。
她身处一间低矮、昏暗的茅草屋里。墙壁是泥土混着稻草夯实的，已经有了不少裂缝，阳光从缝隙和破败的窗口透进来，形成一道道光柱，照亮了空气中飞舞的尘埃。屋内的陈设极其简陋，一张歪斜的木桌，几个破旧的陶罐，角落里堆着些农具，整个家当一眼可见的贫寒。
一个穿着打满补丁的深色麻衣、头发花白稀疏、脸上布满深刻皱纹的老妪，正佝偻着腰，坐在门口的小凳上，手里搓着麻绳。她听到动静，抬起浑浊的眼睛瞥了床上一眼。
“醒了？”老妪的声音沙哑，带着一种长期劳作的疲惫和冷漠。
林星挣扎着想坐起来，却一阵头晕目眩，又跌了回去，只能发出微弱的喘息。
老妪放下麻绳，慢腾腾地走过来，端着一个缺了口的陶碗，里面是些浑浊的温水。“喝点水吧。是石狩他们把你从林子里捡回来的，说你差点喂了邪兽。”她将碗凑到林星唇边。