麦卓与薇思的出现，像一道冰冷的电流穿透了整个实验室。
空气仿佛凝固了。连那些没有理智的改造守卫都本能地停滞了一瞬，如同感受到天敌的气息。
理查德·霍华德胸口的烙印光芒剧烈闪烁，吸收神骸能量的过程被强行打断。他膨胀扭曲的身体发出不稳定的能量波动，脸上混合着愤怒与一丝难以置信的惊惧。
“八杰集……”他嘶哑的声音带着压抑的怒火，“这是霍华德联合体的内部事务，与你们无关！”
“内部事务？”麦卓轻笑一声，优雅地向前迈了一步，高跟鞋敲击地面的声音在寂静中格外清晰。她甚至没看林星几人，目光始终锁定在理查德身上，“你窃取、亵渎吾主散逸的力量，制造这种畸形的伪物，还妄图以此触碰禁忌。这，就是我们的事务。”
薇思活动了一下手腕，骨节发出清脆的响声，猩红的眼眸里满是捕食者的兴奋：“跟这种渣滓废话什么？直接拆了干净。”
林星几人迅速靠拢，警惕地面对着这突如其来的第三方。特瑞擦去嘴角之前挣扎时留下的血渍，沉声道：“八杰集？你们又想搞什么鬼？”
不知火舞的扇子横在胸前，Kg和玛丽也各自摆出防御姿态。她们都清楚八杰集意味着什么，那是与大蛇息息相关的恐怖存在。
麦卓这才仿佛刚注意到他们一般，视线轻飘飘地扫过，在林星身上略微停顿了一瞬，嘴角勾起一个难以捉摸的弧度：“哦？看来这里还有几只不错的小老鼠。不过今天，我们的目标不是你们。”她重新看向理查德，“当然，如果你们想插手，我们也不介意顺便清理一下。”
这话摆明了是威胁，但也划下了一道暂时的界线——她们此刻只针对理查德。
理查德脸色铁青。他苦心经营，甚至不惜以身犯险融合神骸之力，眼看就要获得超越一切的力量，却被八杰集横插一脚。他能感觉到，麦卓和薇思身上散发出的气息，虽然不像神骸那样充满死寂，却更加深邃、古老，带着一种近乎法则层面的压迫感，远非他这种强行攫取的力量可比。
“你们……欺人太甚！”理查德低吼一声，他知道自己已无退路。胸口的烙印再次爆发出刺目的红光，强行将周围紊乱的死气能量吸入体内，他的身体发出不堪重负的撕裂声，皮肤下暗红色的能量如同蚯蚓般蠕动，气息再度疯狂攀升，甚至超过了之前！
他选择了孤注一掷！
“拦住她们！”理查德对残余的守卫和那几条重新凝聚的能量触手下令，自己则猛地向后跃去，试图冲向观察平台后方一条更加隐秘的通道。他需要时间，需要彻底消化这股力量！
“想跑？”薇思狞笑一声，身影瞬间模糊，如同血色闪电，直接无视了那些扑上来的守卫，所过之处，残肢断臂混合着被纯粹暴力撕碎的能量触手四处飞溅，直取理查德后心！
麦卓则依旧站在原地，饶有兴致地看着林星几人：“不趁现在离开吗？还是说……你们也对那‘伪物’感兴趣？”
林星大脑飞速运转。八杰集的出现打乱了一切。她们的目标是理查德和神骸，从某种意义上说，确实是帮她们解决了最大的威胁。但放任八杰集清理掉理查德，夺取或者摧毁神骸，后续又会发生什么？谁也无法预料。
而且，她体内融合的大蛇之力，在麦卓和薇思出现后，就隐隐有些躁动，星幽焰自发地在经脉中加速流转，既是警惕，也带着某种难以言喻的共鸣。
“我们走。”特瑞当机立断，他深深看了一眼与薇思激战在一起的理查德，以及那不断哀鸣、能量正在被双方疯狂抽取的神骸核心，“这里已经是个陷阱，再待下去只会更危险。”
当务之急是离开这个即将崩溃的基地。
林星压下心中的疑虑，点了点头。现在确实不是节外生枝的时候。
然而，就在他们准备从被炸开的大门撤离时，异变再生！