联系春丽的顺利给了林星不少信心，但寻找隆的过程则如同大海捞针。这位追寻“真之格斗家”道路的浪客，行踪飘忽，几乎不与现代社会产生过多交集。林星动用了Kg的一些地下情报网，也拜托了坂崎良在极限流的人脉留意，但几天过去，依旧杳无音信。
就在林星考虑是否要亲自去隆曾提过的几个偏远修行地碰碰运气时，一个意想不到的消息传来了。
消息来自藤堂龙白。这位香澄的父亲，曾经的合气道大师，在退隐后似乎并未完全脱离格斗界的视野，他有着自己独特的信息渠道。他通过女儿香澄，向林星转达了一个模糊的信息——有人在日本的某处深山里，感受到了一股极其纯粹而强大的“气”，那气息如同静谧的火山，内敛却蕴含着毁灭性的力量，与传闻中隆的描述颇为相似，但似乎……又有些不同，更添了几分难以言喻的凶暴。
得到消息的大致区域后，林星没有犹豫，立刻动身。她辞别了舞和Kg，再次独自踏上旅程。
那是一片位于本州中部的原始山林，人迹罕至，古木参天，空气中弥漫着潮湿的泥土和草木腐烂的气息。林星收敛全身气机，如同灵猫般在密林中穿行，仔细感知着周围每一丝能量的流动。
她寻找了整整两天，几乎要以为藤堂龙白的消息有误时，终于在一条人迹罕至的山涧旁，捕捉到了那一闪而逝的熟悉气息。
那气息比记忆中更加凝练，也更加……沉重。仿佛背负着无形的枷锁，在极力压制着什么。
林星循着气息的方向，来到一片被悬崖环绕的小小谷地。谷地中央，一个身影背对着她，正对着瀑布下的水潭静坐。他穿着残破的白色空手道服，裸露的臂膀肌肉虬结，布满伤痕，红色的头带在风中微微飘动。正是隆。
但林星敏锐地察觉到，隆周身散发出的“气”，与她之前切磋时所感截然不同。不再是那种纯粹为了变强而燃烧的斗魂，而是多了一种深沉的、仿佛来自地狱深渊的躁动与杀意。那杀意被强大的意志力强行束缚着，如同囚禁在牢笼中的凶兽，偶尔泄露出一丝，便让周围的鸟兽都噤若寒蝉。
（“杀意之波动”……看来他的修行，也到了关键时刻，或者说，危险的边缘。）
林星没有贸然靠近，以免引起误会。她站在谷地边缘，静静地等待着。
不知过了多久，瀑布的轰鸣声中，隆缓缓睁开了眼睛。他没有回头，低沉的声音却清晰地传了过来：“……是你。林星。”
“隆先生，好久不见。”林星走上前，保持着安全距离。
隆转过身，他的眼神依旧如同古井般深邃，但林星能看到那深处一闪而过的猩红。他的目光落在林星身上，带着一丝审视：“你的‘气’，也变了。更加……深邃，而且，带着一种令我体内‘那个’感到厌恶的纯净。”
他指的是林星融合后的星幽焰所带的“净化”特性。两种力量，一种趋向毁灭杀意，一种趋向净化虚无，本质截然相反，自然相互排斥。
林星苦笑一下：“机缘巧合，得到了一些难以掌控的力量。这次冒昧前来，是有事相求。”
她将KOF98的邀请函和希望组队的想法和盘托出，并强调了幕后可能存在的危险——欧米伽·卢卡尔的威胁。
隆安静地听着，脸上没有任何表情。直到林星说完，他才缓缓开口：“KOF……强者汇聚的擂台吗？听起来，是个不错的试炼场。”他顿了顿，目光锐利地看向林星，“但是，我参加的条件是——大赛之后，你与我，全力一战。”