“二位道友，此地已由我外城区暂行接管。此乃司徒堂主亲笔签发的接管文书。”
话音未落，一名机警的卫兵已应声奉上一卷盖有朱印的文书。何太叔与胡卿雪接过略一查验，便知对方所言非虚。
何太叔当即含笑回礼：“原来如此。我二人在下方内库之中，实不知诸位道友已至，若有打扰，还望海涵。我们这便离去。”
言毕，他与胡卿雪相视颔首，双双御起剑光，身形一晃便已凌空而起，转眼消失于众人视线之外。
此时，立于卫兵首领身后的一名年轻卫兵忍不住低声道：“队长，何必对他们如此客气？方才也不见您对其他修士这般礼遇，怎的偏对这二位另眼相看？”
卫兵首领目送何太叔与胡卿雪的身影彻底消失于天际，这才不着痕迹地松了口气。他转过身来，目光扫过那名发问的卫兵，语气平静却带着几分威严：“你们都觉得我此举不妥？”
众卫兵虽未明言，但那一片沉默的态度，已无声地表明了他们的不解。
首领微微摇头，视线再度投向二人离去的方向，缓缓说道：“你在外城区执勤久了，怕是已不熟悉内城局势。方才那位男修，乃是外事堂中赫赫有名的剑修——何太叔，修为已至筑基圆满，不出数十年，极有可能冲击结丹之境。更何况，他还是外事堂赵执事的至交好友。”
他语气一顿，声音渐沉：“我不过一介巡卫小队之长，今日顺势卖个人情，结个善缘。待他日何道友真能结丹成功，我前去道贺，也算有个由头往来。”
众卫兵闻言，脸上纷纷露出恍然之色。先前发问那人更是暗暗咋舌，心道自家队长果然心思缜密、眼光长远，只可惜这等考量未曾提前与他们通气，如今人已远去，再想攀附也已迟了。
此刻，何太叔与胡卿雪并未径直返回外事堂所在的驻地仙山，而是调转剑光，朝着赵青柳执事所在的外事堂主殿方向飞去。
进入主城区后，二人依循禁空规制按下剑光，改为徒步前行。穿过熙攘的街市与重重殿宇，他们终于抵达外事堂正厅。然而刚一入门，便得知赵青柳执事已被玄穹真君召见离去。
消息传开，堂中多数修士皆面露喜色，纷纷认为这是真君对赵执事青眼有加的明证——能得元婴真君亲自召见，于筑基修士而言实属殊荣。
唯独何太叔眉头微蹙，心中警兆暗生。他素知修真界高位者行事，从不无的放矢。一位元婴真君，怎会无故对一名筑基修士示以格外关注？此间蹊跷，令他难以轻信表面吉兆。
他默然立于廊下，远眺真君殿宇方向的流云，于心底无声低语：“但愿……并非如我所想那般糟糕。”
....
此刻，赵青柳已立于玄穹真君那座巍峨恢弘的宫殿前。
整座殿宇宛如山岳倾压，琉璃碧瓦在云霭间泛着冷冽的光。一名筑基期的女侍默然上前，引她穿过重重高耸的玉柱与缭绕的灵雾，向主殿深处行去。
二人行至主殿门前，女侍脚步一顿，仅以眼神微示意，便垂首退至一侧。赵青柳心知已无退路，只得深吸一气，独自迈入那幽深似海的大殿之中。
殿门在她身后发出沉重而嘶哑的摩擦声，缓缓合拢，将外界最后一丝天光也彻底隔绝。黑暗如墨般弥漫开来，赵青柳屏息凝神，一步步向前走去。
就在她脚步落定之时，殿内四壁倏然亮起柔和却凛冽的明光，将整个空间照得如同白昼。
只见高处一座巨大的灵玉宝座上，端坐着一位发色半白半黑的中年修士——正是玄穹真君。他神情似笑非笑，目光如深潭投石，静静地落在赵青柳身上。
而在真君御座之下，一名面容俊朗、身形挺拔的中年男子正凛然而立。他紧抿双唇，目光如刀，正是钟离一族的现任家主——钟离真人。
赵青柳能清晰地看见，他宽大衣袖之下双拳紧握，指节因过度用力而泛出青白。那双眼中喷薄而出的怒火，几乎要将她灼穿。