“呵呵呵……”六叔轻抚雪白长须，眼中含笑，神色却是一片云淡风轻，“我们这些老骨头，早已走不动路，何必再给年轻族人添乱？就留在族地，哪儿也不去。”
他声音温和，却带着不容转圜的坚定。对于他们这些行将就木的老人而言，死在何处并无分别。
若能长眠于世代守护的族地之中，反倒心安理得。这些年来，家族给予的荣华与尊严，他们已尽数领受。而今家族临难，他们自然选择与之同赴生死。
“你……唉！”钟离云鹤伸手指向六叔，欲言又止，最终只化作一声沉沉的叹息，“罢了……诸位同族兄弟，你们随六叔前往内库吧。能带走的资源，尽量带走。若能突围，便是家族之幸；若不能……”
他声音一顿，目光扫过众人，缓缓接道：“我钟离云鹤，便在地府之中静候诸位相聚。”
众修士神情一凛，齐齐躬身向他行了一礼，动作庄重如一场无声的誓别。随后，他们跟随六叔稳步走出大门，身影渐次没入廊道阴影之中。
偌大的厅堂，转瞬只剩下钟离云鹤与始终沉默的钟离云翔二人。
“你怎么不走？”
二人异口同声地问出这句话，随即同时愣住。目光交汇的刹那，他们相视一笑——多年竞争的心结，竟在这一笑之间烟消云散。
钟离云鹤缓步走向那象征着家族权柄的宝座，郑重落座。他执起一盏灵茶，轻抿一口，仰首望向殿外苍穹，沉声道：
“我既是老祖亲命的代家主，自当与家族共存亡。族在人在，族亡人亡——这是我的责任，亦是归宿。”
钟离云翔闻言，只是淡淡一笑，抬手斟满一杯灵酒。
“作为这场灾祸的始作俑者，纵然逃出生天，这一身沾染的古魔气息也注定无处容身。倒不如留在此地，多斩几个来敌。杀一个不亏，杀两个便赚。”
他语气平静，眼底却藏着深沉的决绝。道心已碎，大道已断，与其苟延残喘，不如在此燃尽最后的生命。
灵茶清苦，灵酒凛冽。
二人举杯相敬，无需多言，同时一饮而尽。
随即，他们放声大笑。笑声在空荡的厅堂中回荡，既有释然与洒脱，亦掺杂着深藏的遗憾、彷徨与不安。
......
一个时辰转瞬即逝。
钟离家族的驻地内，陆陆续续有收拾好行囊的凡人扶老携幼，沉默地聚集至族地外的宽阔草坪上。
妇孺们面色惶惶，眼中满是对未来的茫然与恐惧；年轻力壮者虽神情愤懑，却也只能紧握双拳，压抑着不甘。
驻守外围的外城区卫兵们个个面容冷峻，目光如铁。
对他们而言，这个曾经显赫的家族正步入覆灭的倒计时，而他们的职责仅是将这些凡人驱逐出“深海堡垒”，护送至边界即可。至于其他，与他们无关。
远处山峦之上，此刻已聚集了不少遥望此处的修士。
他们或立檐头，或隐云间，皆远远窥视着钟离一族腹地的动静。
人群中，有些曾与钟离家族结下仇怨，有些曾受其打压欺凌，更多的则是想趁此乱局浑水摸鱼，捞取些许遗落的资源与机缘。
何太叔与胡卿雪的身影，也悄然立于这群观望者之中。遥望钟离一族府邸重重的轮廓，目光沉静如深潭。
曾几何时，这个家族门庭若市、强者如云，如今却只剩萧瑟风声穿堂而过，仓皇离去的族人如落叶飘零。
何太叔心中蓦然浮现出前世所闻的一句古语，他不由低声轻吟：“眼看他起高楼……
眼看他宴宾客……眼看他楼塌了……”
字字轻落，却仿佛承载着时光的重量。这三句之间，道尽了一个家族的兴衰轮回。