何太叔闻言，目光微微闪动，显然对此事早已深思熟虑。
正如堵明仪所料，他略作沉吟后答道：打算？此次返回后，在下需先处理外事堂积压的诸多任务。待这些琐事了结，便准备闭关散功，转修剑典上的功法。
说到此处，他眉头微蹙，似在盘算时日，光是重修炼气期的功法，估摸着就要耗费十载光阴，这还只是最保守的估计。
他顿了顿，手指无意识地相互摩擦，继续道：至于筑基期的功法，恐怕更需要二十年苦修。
言及此，何太叔嘴角却浮现出一抹从容的笑意。以筑基修士长达一百八十载的寿元计算，如今不过耗费了七八十载光阴，尚余百年寿数可供挥霍。这般充裕的时间，足以让他将剑典中的炼气、筑基两篇功法反复锤炼至臻境。
待功法大成之日，他自信在筑基期中的实力必将突飞猛进。
届时，无论是战力还是根基，都将远超同阶修士。有了这般雄厚的资本，再着手筹备结丹所需的天材地宝，自然事半功倍。想到此处，何太叔眼中精光闪烁。
见何太叔去意已决，堵明仪也不再赘言。她郑重抱拳，与这位相交多年的道友作别后，便转身没入熙攘的人流。
此刻她心中所念，首要是尽快处理积压的内事堂公务，其次则是调养秘境之行留下的暗伤。指尖不经意间触到怀中的玉盒，温润的触感让她心神一定——那里静静躺着一枚来之不易的破障丹。
服下此丹，突破筑基后期当无大碍。堵明仪暗自思忖，步伐却丝毫不缓，届时再辅以宗门秘传的凝元丹，将修为推至后期大圆满，结丹之路便指日可待了。
思及此处，她不禁回首望向何太叔离去的方向，眼底泛起一丝难以察觉的柔光。
那道渐行渐远的背影，在她修行路上留下过不可磨灭的印记。轻叹一声，她终是收回目光，身影彻底消失在街角的光影交错处。
画面一转。
何太叔并未急着返回居所，而是先绕道去了王飞燕夫妇的住处。推开那扇熟悉的竹扉时，正撞见王飞燕在院中教导稚子习字。
见徒儿无恙，夫妇俩又添了新丁，他眉宇间的凝重不觉舒展几分。逗弄了一会咿呀学语的孩童，又饮过三盏清茶，他这才婉拒留饭的盛情，起身告辞。
暮色渐浓时，何太叔的身影出现在外事堂高大的门廊下。这些年外出历练积压的任务玉简，已在案几上堆成小山。
他信手拈起几枚，神识扫过其中内容，心中已有计较：这些琐务，快则一年，慢则两载，当可了结。
选了三五个顺路的差事纳入袖中，他的身影最终消隐在渐起的万家灯火里，唯余案几上微微晃动的灯焰，映照着那些被动过的玉简微微闪光。
午夜时分的海面笼罩在一片静谧的蓝黑色调中，皎洁的月光如碎银般洒落在微微起伏的波浪上，泛起粼粼微光。
深海堡垒巍峨的轮廓在夜色中若隐若现，宛如一头沉睡的巨兽。
尽管已是深夜，海面上依旧繁忙异常——数十艘巨型灵舟穿梭往来，船身上镶嵌的照明阵法在黑暗中划出一道道绚丽的光痕，远远望去，犹如繁星坠海，美不胜收。
就在这时，深海堡垒外侧的防御结界忽然泛起一阵涟漪。一道翠绿色的流光悄无声息地穿破结界，向着远海疾驰而去。
那正是驾驭着青木飞舟的何太叔。他站在船首，海风拂动衣袍，目光坚定地望向远方。飞舟上镌刻的加速阵法全力运转，在夜空中拖曳出一道翡翠般的尾迹。
趁着夜色启程，倒是省去不少麻烦。何太叔心中盘算，手指轻抚腰间的任务玉简，这一两年间将外事堂的差事了结干净，方能心无旁骛地闭关散功。想到这里，他不禁回头望了一眼渐行渐远的深海堡垒。