然而当他推开木门的刹那，瞳孔骤然收缩！
——那片被他随手夹在门缝处的铁杉叶，不见了。
何太叔的右手瞬间按在剑匣之上，周身灵力如潮水般涌动。神识以木屋为中心，如涟漪般层层扩散，不放过岛上每一寸土地。
沙粒的滚动、海风的轨迹、甚至地下虫豸的蠕动，都在他强大的神识下无所遁形。
一刻钟后，何太叔的脸色阴沉如水。
看似完好的沙滩上，有几处沙粒的压实程度与周围迥异；礁石旁的灌木，有几株的断枝切口过于平整；最可疑的是，木屋后方三丈处的土壤，竟隐约散发着淡淡的火灵气息。
呵，倒是收拾得干净。
何太叔冷笑一声，袖袍翻飞间已掐出法诀。一团炽白的真火在掌心凝聚，随着他屈指一弹，火球如流星般砸向那处可疑的地面。
轰——！
沙石飞溅，烟尘四起。待尘埃落定，一个丈许深的坑洞赫然显现。坑底堆积着厚厚的灰烬，其间混杂着鱼骨残骸、果核碎片，甚至还有半张未燃尽的符纸。
灰堆旁，三个清晰的打坐痕迹在神识探查下纤毫毕现。
三个月...至少住了三个月。何太叔指尖捻起一撮灰烬，眼中寒光乍现，好，很好。
海风突然变得凛冽，卷起他散落的发丝。远处，最后一缕夕阳没入海平面，整个小岛陷入了诡谲的昏暗之中。
何太叔凝视着坑洞中的痕迹，眼中的寒芒渐渐敛去，面容恢复成一潭死水般的平静。他缓缓抬头望向暮色渐沉的天际，身形忽地拔地而起，化作一道金色流光直坠深海。
轰——
入水的刹那，周身灵力自然撑开一道无形的屏障，将海水隔绝在外。
幽蓝的深海中，那头铁骨墨鳞章鱼感知到灵力波动，瞬间绷紧庞大的身躯，八条布满吸盘的触手如巨蟒般在水中舒展开来，墨色的瞳孔死死锁定来人。
何太叔并未靠近，只是悬停在十丈开外，神识如潮水般扫过章鱼妖兽的躯体。
只见那原本光滑的鳞甲上，如今布满了纵横交错的伤痕——剑伤、雷击、灼痕，甚至有几处深可见骨的伤口尚未完全愈合。触手根部还嵌着半截断裂的法器碎片，随着水流轻轻晃动。
呵...何太叔眼中闪过一丝了然。
这些伤痕新旧交错，显然不是一次战斗所致。
再联想到岛上那些刻意掩盖的痕迹，整件事的脉络已然清晰——定是有修士趁他外出时，试图强取千年蚌精。只是没想到这头章鱼妖兽如此难缠，即便伤痕累累也死守不退。
确认蚌精无恙后，何太叔身形一转，如游鱼般破水而出。
当他重新踏上海岛时，夜幕已完全降临。皎洁的月光洒在沙滩上，将那些被匆忙掩盖的脚印照得若隐若现。
他盘坐在一块礁石上，指尖无意识地轻叩膝盖。回忆如潮水般涌来——返程途中那若有若无的窥视感，海风中转瞬即逝的灵力波动，还有方才木屋前消失的铁杉叶...
原来如此。何太叔突然冷笑一声。
那些暗中窥视之人，恐怕从他接下任务起就盯上了这桩买卖。
只是碍于他外事堂修士的身份不敢轻举妄动。待他离开后，便迫不及待地出手，却低估了守护妖兽的实力。而当他归来时，暗处的眼线立刻通风报信，让岛上之人仓皇撤离。
想到这里，何太叔眼中闪过一丝复杂之色。
这种行事作风，十有八九是散修所为。作为同样从散修摸爬滚打过来的人，他太了解这个群体的生存之道——规矩？那是有靠山的人才能讲的奢侈。
在资源匮乏的修真界底层，想要更进一步，有时候不得不游走在灰色地带。
夜风拂过，带来深海特有的咸腥气息。何太叔望向远处波光粼粼的海面，喃喃自语：倒也是些可怜人...但随即眼神一凛，不过，既然敢动我的任务，最好别落到我的手上
他缓缓起身，袖中一道传讯符无声燃尽。有些规矩，终究还是要守的。