雪山之巅，寒风呼啸。
何太叔站在空荡荡的巢穴前，脸色难看。原本以为能再捞一笔的算盘彻底落空——巢穴中只剩下几根零落的黑色羽毛，和一些被啄碎的灵木残渣。
倒是学聪明了......
他蹲下身，捡起一根泛着金属光泽的羽毛。指尖传来的冰凉触感证明，这只母鸮离开不会超过半年。看来上次的教训让它彻底警觉，直接放弃了这处经营多年的巢穴。
何太叔不死心地在风吼涧搜寻了整整一月。
他翻遍每一条峡谷，探查每一座雪峰，甚至冒险潜入沙漠深处的龙卷风带。但吞沙鸮就像人间蒸发一般，连根羽毛都没留下。
罢了。
最终，何太叔只能悻悻作罢。站在悬崖边，他望着远处翻滚的黄沙，突然摇头失笑——自己竟被一只扁毛畜生给耍了！
御剑返回的路上，何太叔重新梳理计划。
既然短期内无法靠获取资源，那就只能：
闭关苦修——借元凝丹之力冲击筑基中期
等待流火阁消息——火系飞剑材料才是重中之重
接几个悬赏任务——赚取购置结丹物资的灵石
想到这里，他摸了摸腰间的储物袋。这次虽然扑了个空，但至少确认了一件事——
那只母鸮怕了！
这个认知让何太叔心情大好。
剑光掠过云层时，现在何太叔只能返回青元山苦修了。
.......
二十载春秋，弹指一挥间。
流火阁的鎏金匾额在一次次拍卖会中愈发耀眼。从最初只能挤在云净天关偏僻角落的小商会，到如今坐拥三座分阁的中型势力——这一切，都源于当年那条稳定的精怪供货渠道。
糜阁主的手段堪称老辣。
他借着拍卖会的东风，逐步稀释各大股东的份额。当最后一位反对派长老被去东海分部养老时，流火阁终于彻底成了他的一言堂。
就在流火阁成了糜阁主的一言堂后，不久，一枚赤玉传讯符破空而至，直入青元山。
火系飞剑材料已齐，请道友速来。
简单的十二个字，让闭关中的何太叔蓦然睁眼。他背后的剑匣剧烈震颤，三柄飞剑发出清越的嗡鸣，仿佛在欢迎即将到来的第四位伙伴。
.....
青山堂的后院，白掌柜那座青砖黛瓦的小院中，何太叔已在此盘桓月余。
这一个月来，他几乎寸步不离地守在那座赤铜铸剑台旁，任凭白掌柜如何劝说也不肯离去。