高原的风雪轮转了整整六次月圆，这场漫长的角力仍在继续。
地裂兽的鳞甲早已失去往日光泽，土黄色的甲片上布满蛛网般的裂痕。每当它试图催动内丹自爆时，那些缠绕在关节处的雪蛛丝就会骤然收紧，迫使它展开身躯。
何太叔的飞剑便如毒蛇般悬在它裸露的腹部上方，剑尖吞吐着森冷寒芒。
深秋的某个夜晚，乌云吞没了最后一丝月光。地裂兽瘫倒在岩缝间，淡金色的血液在身下汇成一个小洼。
它的呼吸微弱得几乎难以察觉，只有那双琥珀色的竖瞳还闪烁着怨毒的光芒。何太叔的五把飞剑在这一刻同时出鞘，如同五道闪电刺向那团毫无防备的柔软腹部。
噗——
利刃入肉的声音在寂静的峡谷中格外清晰。地裂兽的身躯剧烈抽搐了一下，却连惨叫的力气都没有了。它的小眼睛死死盯着何太叔，瞳孔中的光芒如同风中残烛，最终归于黑暗。
何太叔却没有上前。他静静悬浮在半空，看着那具看似死透的兽尸。妖兽的狡诈他再清楚不过——黄石岭一役，他就曾吃过类似的亏。
果然，在一个雾气弥漫的清晨，当第一缕阳光穿透云层时，那具突然暴起！地裂兽用尽最后一丝力气扑向空中，却在离何太叔三丈远的地方轰然坠落。
它的腹部伤口彻底崩裂，内脏混着鲜血泼洒在岩石上，将整片石林染成刺目的金色。
终究还是我赢了。何太叔轻抚腰间储物袋，一个绣着封妖符文的皮袋自动展开。袋口喷出的青光将地裂兽的尸体缓缓吞没，连那些珍贵的血液都没浪费一滴。
东方的朝阳完全跃出地平线时，何太叔终于长舒一口气。他望着自己的双手，又看了看峡谷中那些被战斗摧残的岩壁。
五年光阴，四千多个日夜的等待与周旋，全都凝结在这个沉甸甸的储物袋中。
天罡金魄，终于有着落了。他喃喃自语，声音很快消散在高原凛冽的晨风中。
凛冽的罡风在耳畔呼啸，何太叔踏着金锐剑化作一道金色流光，将荒芜的高原远远抛在身后。
脚下的山川河流如走马灯般掠过，直到天际线上出现那座巍峨的轮廓——云净天关的城墙在夕阳下泛着铁灰色的冷光，宛如一条巨龙盘踞在群山之间。
穿过高耸的城门，何太叔径直往城东炼器坊而去。这里的街道狭窄曲折，两侧店铺门前悬挂着各式炼器炉的模型，空气中弥漫着金属熔炼的灼热气息。
在最深处一条隐蔽的巷弄里，一块斑驳的青铜匾额上刻着青山堂三个古篆，字迹已被岁月磨得模糊不清。
堂内院深处，地火室的红光透过窗棂，将整个院落染成血色。白掌柜正赤膊站在一座三人高的青铜鼎炉前，古铜色的肌肤上布满细密的汗珠。
他手中法诀变幻，鼎炉内的地火随之忽明忽暗，一柄未成形的飞剑在烈焰中缓缓旋转。
突然，白掌柜的动作微微一顿。他布满老茧的手掌悬在半空，眉头不自觉地皱起——院外的禁制传来了熟悉的波动。
白道友。一个清冷的声音穿透鼎炉的轰鸣，按照约定，我已备齐材料。
白掌柜猛地回头，只见何太叔不知何时已立在院中。夕阳的余晖为他镀上一层金边，腰间那个鼓鼓囊囊的封妖袋正散发着淡淡的血腥气。
最引人注目的，是他手中托着的三样宝物：赤炎流金沙在玉盒中流淌着熔岩般的光泽，玄晶铁泛着幽蓝的寒气，剑脊鲛头骨上的纹路如同活物般蠕动，而地裂兽的尸体则放置于内院的中。
白掌柜随手一抛，手中那件半成品的青铜小钟一声滚落在地，在青石板上弹跳几下，发出清脆的嗡鸣。他大步跨出炼器房，身上的赤铜护臂还散发着灼热余温，裸露的胸膛上沾满炉灰。
目光落在那头地裂兽的尸体上，白掌柜的瞳孔微微一缩。他蹲下身，粗糙的手指抚过妖兽脊背上的鳞甲，指腹能清晰感受到鳞片下那截暗金色的脊骨——正是天罡金魄的所在。
何道友当真是果决之人。白掌柜啧啧称奇，抬头看向何太叔胸前悬着的玉盒与那颗狰狞的剑脊鲛头骨，短短七八年光景，竟真让你凑齐了这些要命的材料。
多久？何太叔的声音平静而没有起伏，手指无意识地摩挲着剑柄。他不在乎客套，只关心金锐剑何时能重见天日。
白掌柜沉吟片刻，掌心贴在地裂兽的脊梁上细细感应。炉火将他的影子投在墙上，随着火焰跳动而扭曲变形。
一年光景。他最终开口，胡须上沾着的火星簌簌掉落，天罡金魄需用三昧真火淬炼百日，还得准备玄阴寒泉调和。更别说其他辅料...
话音未落，一道青光迎面飞来。白掌柜条件反射地接住，掌心顿时传来刺骨寒意——正是那柄布满裂痕的金锐剑。何太叔已然转身，袍角在门槛处划出凌厉的弧度。
这畜生，抵你工钱。
白掌柜抚掌大笑，正要收起妖兽，突然想起什么似的猛拍脑门。他从怀中掏出一张泛黄的兽皮纸，纸上密密麻麻写满了材料名称，有些后面还画着血红的叉痕。
道友留步！他抖开白纸，纸张在热浪中哗啦作响，既然金锐剑的材料都能凑齐，剩下四把剑的清单，不妨提前看看。
何太叔的脚步微微一顿。白掌柜笑得见牙不见眼，将清单轻轻一抛。纸张如同被无形的手托着，稳稳飞向那道青衫背影。
接下来这一年，够你头疼的。
何太叔的指尖刚触及白纸，看了一眼后，一股刺骨的寒意便顺着经脉直冲灵台。纸上密密麻麻的朱砂小字如同活物般蠕动，每一个名字都像重锤砸在心头：
青灵木心
他的瞳孔骤然收缩成针尖大小，持纸的手不受控制地颤抖起来。青石板地面突然变得倾斜，不得不伸手撑住墙壁。粗糙的墙砖硌得掌心发疼，却压不住太阳穴突突跳动的青筋。
白...何太叔的喉结滚动了几下，硬是把涌到嘴边的怒骂咽了回去。指节因过度用力而发白，白纸在掌中皱成一团。
身后传来白掌柜故意压低的闷笑，还有铁钳扔进炭盆的叮当声。何太叔不用回头都能想象那张满是炉灰的老脸上，此刻必定堆满了促狭的褶子。
深吸一口气，他强撑着直起腰板。收纸入袖的动作看似从容，可袖口金线绣的云纹却明显晃错了节奏。迈出门槛时，左脚甚至绊了一下，靴底在青石板上刮出刺耳的声响。
他终于明白为何白掌柜给清单时，眼中闪烁着笑意了。