青元山。
千仞绝壁之上，一座洞府半嵌在陡峭的岩壁间。府前云雾缭绕，几株虬劲的崖柏从石缝中顽强探出，为这冷硬的石壁添了一抹苍翠。
洞府内，何太叔正立于一面光滑如镜的石壁前。壁上悬挂着一幅泛黄的羊皮地图，边缘处已经起了毛边，显然经常被人摩挲。地图中央用朱砂勾勒出一片犬牙交错的高原——裂地兽的栖息之地。
白骨高原...何太叔指尖轻点地图，在那些代表峡谷的阴影处逡巡。整片高原如同被巨神用利斧劈砍过一般，布满了纵横交错的沟壑与突兀的石林。
地图边缘的注释显示，这里除了些在岩缝中苟延残喘的刺棘草和地衣，几乎看不到成片的绿色。正是裂地兽最钟爱的环境。
何太叔转身从玉匣中取出一枚留影石，灵力注入后，石头上方立刻浮现出裂地兽的虚影——那是一只形如穿山甲，却足有牛犊大小的妖兽。前爪如同两把精钢锻造的铲刀，爪尖泛着幽蓝的寒光。影像中的裂地兽正用利爪轻松剖开坚硬的玄武岩，就像农夫用锄头翻动松软的泥土。
石灵乳...何太叔喃喃自语，目光移向案几上一个水晶小瓶。瓶中装着几滴半透明的乳白色液体，正是他从街巷之中，购来的石灵乳。这种由山体精华凝结而成的灵物，对裂地兽有着致命的吸引力。
墙上突然投下一道晃动的光影，却是洞府外的云雾被山风吹散，一束阳光透过水晶窗棂照射进来。何太叔眯起眼睛，地图上那些代表峡谷的阴影在光线下显得更加深邃。
三个月来，他走访了七位驯兽师，得到的消息却令人忧心——这种妖兽感知敏锐到可怕的程度，稍有风吹草动就会遁入地底。而它们的土遁之术，就连同阶的修士都难以追踪。
何太叔轻叹一声，袖袍一挥，地图上的阳光顿时被隔绝在外。洞府重新陷入幽暗，只有案几上的石灵乳在微光中泛着诱人的莹润光泽。要取这天罡金魄，看来非得想个万全之策不可。
何太叔的指节抵在太阳穴上，不自觉地用力揉搓着。眉心的皱纹如同刀刻般深陷，青铜灯盏跳动的火光在他脸上投下忽明忽暗的阴影。
若是面对凶焰滔天的妖兽反倒简单——青锋剑出鞘，生死各安天命便是。偏偏是这等胆小如鼠的货色，稍见人影便遁地无踪，叫人有力无处使。
他烦躁地起身踱步，云纹靴底碾过青玉地面发出细碎的声响。三日前拜访的那位老驯兽师的话语犹在耳边：裂地兽？那玩意儿比地脉里的灵气还滑溜！去年一个宗门的筑基修士带着猎妖犬围堵，结果连片鳞甲都没摸着...
老人说话时，缺了门牙的嘴里喷出浓重的烟味，粗糙的手指在桌面上画着遁地轨迹。
窗外，暮色中的青元山笼罩在淡紫色的雾霭里。何太叔突然驻足，袖中飞出一道传讯符，在夜色中划出幽蓝的轨迹。
接下来的七个昼夜，他踏遍了云净天关城内的驯兽坊，甚至寻找那些隐退的老猎手。终于在第八日破晓时分，一位佝偻着背的盲眼驯兽师给出了关键线索。
要抓地老鼠？得用蜘蛛的法子...老人干枯的手指从陶罐里捻出一缕近乎透明的丝线，这是雪蛛的灵丝，配上缠魂阵，保准那畜生察觉不到。
此刻洞府内，何太叔正对着新得的阵图凝神推演。羊皮纸上用银砂勾勒的阵法繁复如蛛网，阵眼处摆放着七枚鸽卵大小的雪蛛丝茧。
这些丝茧在月光下泛着珍珠般的微光，轻轻一扯便能拉出百丈长的灵丝——细到连最敏锐的妖兽触须都感知不到。
三日成丝，七日结网...何太叔指尖轻抚阵图，仿佛已经看到无数肉眼难辨的灵丝在高原石缝间悄然蔓延。
当裂地兽为石灵乳的香气所诱，这些比晨露还轻的丝线便会悄无声息地缠上它的鳞甲。待到月满中天，整张蛛网骤然收束时，任它土遁之术再精妙，也逃不过这天地为笼的困局。
窗外，一只夜蛾扑向灯盏，却被蛛网拦在半空。何太叔看着挣扎的飞蛾，嘴角浮起一丝冷峻的弧度。
....
何太叔站在百兽坊斑驳的石板街上，四周充斥着灵兽的低吼与虫豸的嗡鸣。他刚从一家挂着地灵斋匾额的老铺出来，腰间储物袋里多了两样东西：一个雕着山纹的玉瓶，里面盛着半透明的石灵乳；另一个是黑铁打造的虫笼，笼中几只金背地龙正不安地爬动。
店主是个缺了只耳朵的老修士，交割货物时压低声音：这石灵乳取自云梦大泽深处的钟乳洞，最对裂地兽的胃口...
出了城门，踏上飞剑，何太叔掐诀念咒，金锐剑顿时化作一道流光划破长空。
这一飞便是数月光阴，脚下的山川从郁郁葱葱渐渐变得荒芜，最后连零星的灌木都难觅踪迹。
当视野里终于出现那片犬牙交错的灰白色高原时，连筑基修士都不免长舒一口气——这片被修士们称为白骨荒原的喀斯特地貌，终于到了。
高原最高处，何太叔剑指一引，七尺青锋顿时化作钻山利器。剑气纵横间，坚硬的花岗岩如同豆腐般被切开，不过半个时辰，一座简易洞府便已成型。
府内石壁上还残留着剑痕的温度，何太叔已迫不及待地取出窥天镜，这件仿制监天境法器，能将十里内的风吹草动尽收眼底。
接下来的日子如同守株待兔。每日晨光微熹时，何太叔便盘坐在洞府前的巨石上，窥天镜悬浮在身前缓缓旋转。
高原的风裹挟着碎石拍打在道袍上，发出沙沙的声响。直到第十六日黄昏，镜面突然闪过一道异样的反光——在某处峡谷的背阴面，坚硬的玄武岩地面上，赫然留着几个碗口大的爪印。每个爪印都深达三寸，边缘光滑如刀切，正是裂地兽特有的铲形利爪留下的痕迹。
何太叔强压下心头狂喜，如一片落叶般悄无声息地飘至现场。他在爪印附近选了处天然石凹，小心翼翼地将玉瓶倾斜。
石灵乳流淌而出的瞬间，一股类似檀香混合着矿石的气息顿时弥漫开来。为增强诱惑，他又取出两只金背地龙，这些灵虫浸泡在灵乳中后，甲壳上立刻泛起诱人的金红色光泽。
做完这一切，何太叔的身影如鬼魅般消散在暮色中。洞府石门闭合的刹那，他最后望了眼布置陷阱的方向——接下来要做的，就是等待。就像老练的渔夫下了饵后，绝不会在岸边来回踱步惊跑鱼群。
晨露未曦之时，何太叔的身影已悄然出现在陷阱附近。他屏息凝神，如一片落叶般飘落在十丈外的岩石阴影处。
指尖轻弹，一缕清风拂过石凹——玉瓶中的石灵乳依旧泛着珍珠般的光泽，两只金背地龙也仍在灵乳中缓缓蠕动。
高原的晨风裹挟着沙砾，在石壁上刮擦出细微的声响，却掩不住何太叔心中那一声几不可闻的叹息。
此后七日，每日正午烈日最盛时，都能看见一道青影掠过嶙峋怪石。何太叔的靴底始终离地三寸，连最敏感的岩蜥都不会被惊动。