何太叔则依然待在木桶中，盘膝而坐，开始逼出体内残余的蛇毒。他的周身泛起淡淡的灵光，蛇毒化作黑气从指尖缓缓渗出，滴落在地面上，发出“滋滋”的声响。火童子守在一旁，小心翼翼地添柴，维持着药锅的温度。
公孙大夫年事已高，虽与好友相聚甚欢，但终究架不住疲惫。他回到厢房中，躺下不久便沉沉睡去，鼾声轻微，却带着几分满足。
十日后的一个正午，阳光明媚。何太叔终于完全康复，他站在大街上，向公孙大夫辞别。
公孙大夫站在门口，欲言又止，最终只是叹息一声：“保重。”他知道，何太叔心中已有决断，自己再多言也是无用。
何太叔点了点头，转身离去。他走在大街上，阳光洒在他的身上，拉出一道长长的影子。
他的目光深邃，脑海中不断思索着接下来的计划。黑羽大王的阴影笼罩在他的心头，但他知道，唯有提升实力，才能为至亲复仇。
“炼气八层已经稳固，接下来便是冲击炼气九层了。”何太叔低声自语。他摸了摸身后的黑匣子，里面装着五把受损的飞剑。这些飞剑在黄石岭一役中受损严重，若不修复，恐怕难以应对接下来的战斗。
他抬头望向远处，铁匠居的招牌在阳光下熠熠生辉。那是城中最好的灵匠铺，何太叔深吸一口气，迈步朝铁匠居走去。
他知道，只有将飞剑修复甚至替换更好的材料，才能在黄石岭这个巨大的绞肉战场中增加几分存活的几率。
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铁匠居内，一派热火朝天的景象。学徒们赤膊上阵，手中的铁锤起起落落，敲击在烧红的法器胚子上，发出“叮叮当当”的清脆声响。
火星四溅，映照出他们专注的神情。每一次锤击，都让法器的形状更加完美，灵光在胚子表面流转。
而在院子的另一角，顾铁柱却显得格外悠闲。他撑着手臂，脑袋懒洋洋地抵在手掌上，时不时打个哈欠，眼角还挂着几滴困倦的泪珠。
他的模样与周围忙碌的学徒们形成了鲜明的对比，但学徒们却没有丝毫嫉妒或不满。因为他们知道，铁匠居的法器之所以供不应求，全靠三位匠师炼器技艺和顾铁柱那张嘴。
就在顾铁柱百无聊赖之际，耳旁突然传来一个熟悉的声音：“顾道友，近来可好？”
顾铁柱一愣，疑惑地转过头，只见一名青年正站在院门口，笑盈盈地看着他。
青年身着一袭织锦玄衣，衣料细腻如墨，衣襟微敞，露出内里洁白如雪的中衣，领口处绣着几缕银丝，简约却不失雅致。
他的身姿挺拔如松，背后负着一只黑色剑匣，匣身古朴厚重，隐隐透出一股肃杀之气，下裳则是用上等绸缎制成，绛色如火，足下蹬着一双黑皮短靴，靴面光泽温润。
顾铁柱眯起眼睛，仔细辨认了一番，迟疑片刻后，试探性地唤了一声：“何道友？”
何太叔微微一笑，抱拳行礼：“正是。几年不见，顾道友风采依旧。”
顾铁柱这才确认来人身份，脸上顿时露出热情的笑容：“哎呀，真是稀客！快请进！”他说着，连忙起身相迎，顺手拍了拍身上的灰尘。
顾铁柱知道，钱送上门啦！