艳阳高照，金色的阳光洒满整个清溪坊市，给这座古老而繁华的城池披上了一层耀眼的光辉。在东南门前，人来人往，热闹非凡，却也有一处显得格外引人注目。
一身穿玄色锦袍、腰背挂着黑色匣子的少年正站在那里，他面容俊朗，眼神坚定，正与一位身着华丽服饰、满面红光的中年人交谈。
这中年人乃是佟掌柜，他笑容可掬，言语间透露出对少年的关切与期望。
少年身后站着一群身穿茴香酒肆鲜明制服的众人，他们个个身姿挺拔，目不斜视，脸上挂着轻松的笑意，虽说是来为这位少年送行，但气氛中却弥漫着一股“旅途愉快，归期不远”的乐观情绪，仿佛他们深信这位少年此行定会一帆风顺。
就在这时，身后传来一阵急促的脚步声，打断了二人的交谈。佟掌柜扭头看去，只见由掌柜带着家小，一路小跑直奔他们而来，脸上满是焦急与期盼。由掌柜一到，便回头笑道：“你瞧，由叔这不是来给你送行了吗？怎么，不欢迎啊？”
何太叔连忙上前行礼，解释道：“由叔叔，勿怪，是小侄外出闯荡的心思急切，未曾提前告知，让叔叔误会实乃小侄的过失。”
由掌柜闻言，拍了拍何太叔的肩膀，笑道：“嗨！贤侄，我与你佟叔几十年的交情了，这点小事，他怎会放在心上？倒是你，此行定要小心谨慎，切不可大意。”
说着，由掌柜从怀中掏出一个储物袋，递给何太叔，语重心长地说道：“贤侄啊！这个储物袋你收着，往后就得靠你自己了。外面的人可千万不要轻易相信，他们可都是一群吃人不吐骨头的豺狼。”
何太叔接过储物袋，感激地点了点头。这时，站在一旁的中年妇人，见何太叔一脸不适，便打断了由掌柜的话，叱喝道：“你这老货，喋喋不休的，小何机灵得很，用不着你提醒。”说罢，她一脸慈祥地看着何太叔，鼓励道：“太叔！婶婶知你心中想法，努力去做吧，相信你会有一番成就的。”
何太叔深深地鞠了一躬，感激地说道：“多谢婶婶、由叔叔、佟叔，还有各位，勿要再送，咱们就此别过。”
说罢，他挥手告别众人，朝着一个方向大步走去，身影逐渐消失在熙熙攘攘的人群中。
看着何太叔远去的背影，佟掌柜愣愣地出神，心中涌起一股难以言喻的失落感。
毕竟，何太叔是他从小养在身边的孩子，感情深厚。骤然间，这种失落感在他心中回荡，其中的滋味也只有他自己知晓。
由掌柜也挥手看着远去的背影，一时感慨良多，不觉时光匆匆，岁月无情。“老哥，你说太叔这小子，能成吗？虽说这小子机灵，但是外边的豺狼也很狡猾啊？”他忧心忡忡地问道。
正独自失落的佟掌柜被这一声询问给打断了，他收回目光，思量片刻后平静地说道：“路是他自己选的，况且我已经把血影符都给他了。只要不是筑基以上的敌人，逃命还是不成问题的。”
由掌柜闻言，嘴巴哆哆嗦嗦地念叨起来：“血影符？你连老东家给你保命的符都送了？那东西你宝贝得不得了，今日居然也送人啦？这符1000灵石都不止啊！你你你你你……”他惊讶得说不出话来。
看着多年老友惊讶的样子，佟掌柜坦然一笑，说道：“这东西如今我也用不到了，不如送给臭小子保命用。希望他筑基期之前都不要用到它。”说罢，他便拉着由掌柜朝着茴香酒肆走去。
“老友啊，多年不喝酒了，今日破例喝上一回，咱们不醉不归啊！”佟掌柜豪气干云地说道。
由掌柜也不点破他的身体状况，只是劝诫道：“老哥啊，你这身体还是适量为好，你还有暗伤在身呢！”
“废什么话！走着！”佟掌柜不耐烦地挥了挥手。
“哎！哎！哎！慢点走！”由掌柜连忙跟上他的步伐，两人渐行渐远，只留下一串欢声笑语回荡在东南门前。
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