回到石屋，玄景布下隔音结界，将那半截漆黑锁链碎片置于石桌。阴冷污秽的气息虽被压制，仍令屋内温度骤降。
“这东西……”云初蹙眉，指尖隔空描绘锁链上的扭曲纹路，“不像天然形成。”
玄景凝神感应片刻，眸中星辉流转：“是炼器产物。手法古老，蕴含的归墟之力被刻意‘驯化’，转为持续汲取生命灵机的恶毒禁制。”
“人为的？”云初心惊，“谁能操控归墟之力铸器？目的何在？”
玄景摇头，指尖轻点碎片旁那份简陋的荒原兽皮图，目光落在那片标志着流沙壑的区域。“答案或许在
他看向云初：“岩鹄的感应是关键。他能避开流沙最危险处找到地元晶魄，或许也能感知到通往核心的安全路径。”
“我去找他谈谈。”云初起身。那孩子对她戒心稍轻。
云初在部落边缘找到岩鹄时，他正对着地元晶魄发呆。
“还在想壑底的事？”云初在他身旁坐下，声音温和。
岩鹄身体一僵，握紧晶魄，闷声道：“前辈……
“我们知道。”云初看着他，“但那些‘锁链’在伤害这片土地，让荒原越来越贫瘠。你不想帮‘大脉’挣脱它们吗？”
岩鹄猛地抬头，眼中闪过一丝光亮，随即又黯淡下去：“我……我力量不够……每次感应，头都很痛……”
“这次不用你一个人。”云初鼓励道，“玄景前辈会保护你。你只需要指出方向。”
岩鹄犹豫着，低头看着手中温润的晶魄，又想起感应中那“大脉”传递出的痛苦，最终咬了咬牙：“我……我试试。”
三日后，流沙壑边。
岩鹄闭目凝神，双手轻按地面，额头渗出细密汗珠。玄景与云初一左一右护在他身侧，神识高度集中。
“左边……三十丈外……流沙“但……有‘锁链’守着……”
玄景目光一凛：“云初，固沙。”
云初立刻掐诀，坤元灵力涌出，岩鹄所指那片区域的流沙顿时变得粘稠、凝滞。
“指路。”玄景对岩鹄道，太初剑胚已握在手中。
在岩鹄的艰难指引下，三人沿着一条极其隐蔽、流沙相对平缓的路径，向下潜行。沿途果然遇到数条潜伏在沙中的漆黑锁链，皆被玄景以雷霆手段斩断，断口处逸散的归墟死气则被云初用“归寂”及时吞噬。
越往深处，空间越是压抑，灵气几乎枯竭，唯有那令人窒息的归墟气息愈发浓郁。
终于，在破开一层异常厚重的沙壁后，眼前豁然开朗！
一个巨大的、被掏空的地下石窟出现在眼前。石窟中央，并非预想中的龙脉核心，而是一座残破的、由某种苍白巨石垒砌的古老祭坛！祭坛四周，连接着无数粗大的漆黑锁链，如同蛛网般延伸出去，深深扎入四周的岩壁，显然正是这些锁链束缚着外界的龙脉。