赵海曾在知州衙门处理公务时，将几份落卷文章拿给她看过，其中就有李桐的。那文章辞藻斐然，才气纵横，针砭时弊更是笔锋犀利，直刺要害，看得人精神一振。
然而也正是这份锐利与天真，让他屡试不第——他笔下锋芒太露，丝毫不懂官场圆融之道，更不懂人情世故的弯绕。
赵海甚至爱才心切，特意寻过他的夫子，隐晦提点过，让他收敛锋芒，说话做事谨慎些。
可那李桐……
穗安记得赵海后来提起时摇头苦笑的神情，说他“冥顽不灵”，“众人皆醉我独醒”，把夫子和赵海的好意都当成了庸俗的“劝降”，气得赵海直呼“朽木不可雕也”。
这样一个清高固执、不通世务的文人，与经历过配阴婚、内心敏感又坚韧的五姐妙珠……穗安心中念头飞转。
她放下茶盏，抬眼看向李娘子，目光坦诚而带着一丝必要的提醒：“李夫子一片真心诚意，穗安感念。只是……”
她顿了顿，声音平缓却清晰，“我五姐妙珠，早年曾因乡俗，有过一桩‘配阴婚’之事。此事虽非她所愿，更非过错，然世人眼光各异，结亲之家，或恐心有芥蒂。便如我清云在福州薄有声名，默娘姐姐亦为仙姑，然五姐姻缘，问津者……寥寥。”
她的话点到即止，目光沉静地落在李娘子脸上，观察着她的反应。
李娘子闻言，非但没有丝毫退意，反而神色一正，眼中流露出深切的怜惜与不容置疑的坚定：“道长！”
她声音清晰有力，“此言差矣！那等悖逆人伦、愚昧不堪之事，岂能玷污妙珠姑娘的清白？那非她之过，实乃世道之悲！妙珠姑娘品性高洁，坚韧如兰，遭此无妄之灾，我唯有痛心与敬佩！若因此事而生嫌弃之心，那才真是蒙昧无知，辱没了‘书香’二字！”
她神情庄重，言辞恳切：“我李家虽非显贵，但也是读书明理之家。亡夫在时，常言娶妻首重德行。妙珠姑娘的仁心、坚韧、温婉，正是我心中儿媳的不二人选！
若论及‘配阴婚’这等虚妄之事，我只觉她命途多舛，令人疼惜，更当以诚相待，何来半分芥蒂？若桐儿能得此良缘，是我李家之幸，亡夫泉下有知，亦当欣慰！”她言辞恳切，情真意切，毫无作伪之态。
穗安看着她眼中那份基于理性与同理心的真挚认同，眼底深处掠过一丝暖意。李娘子这番话，是真正开明知礼的读书人之见。
“李夫子心意，穗安明白了。”穗安微微颔首，神色依旧沉静，“此事关系五姐终身，非我一人可定夺。父母尚在湄洲，为人子女，婚姻大事，自当禀明高堂，由父母做主。穗安还需思量一二，并与五姐商议。”
“理当如此！理当如此！”李娘子连连点头，眼中充满理解与希冀，“一切自当遵从老爷夫人之意。只盼道长能在高堂面前，代为转达我李家的诚意与敬重……我，静候佳音！”
她得了穗安这句并未推拒的话，心中稍定，恭敬告退，临走不忘温言提醒：“青团是新做的，道长与妙珠姑娘可趁鲜品尝。”
送走步履虽缓却难掩期冀的李夫子，穗安沉吟片刻，便着人唤来了妙珠。