福州知州衙门，肃穆依旧。
穗安递上玄真道长的信和名帖，很快被引入后堂书房。
赵海一身常服，坐在书案后。一年未见，他眉宇间多了几分沉稳，也添了些许不易察觉的疲惫。
看到穗安进来，他眼中闪过一丝极快的惊讶。他认得这张脸——那个曾在深夜如鬼魅般出现、用铁证逼迫他出手的“林小哥”，如今却是一身道姑打扮。
“清云道长？”赵海声音平稳，听不出情绪，目光落在手中的信上。
那是他恩师玄真道长的亲笔，字迹熟悉，内容简短却分量千钧：此女与我有师徒之缘，其家遭大难，亲人蒙冤，望汝念及香火之情，酌情相助。
“赵大人。”穗安不卑不亢地行礼，开门见山，“小道俗家姓林，来自湄洲。家姐林默娘，因揭露莆田县令汪施旗勾结海盗、囤粮居奇、祸害灾民之罪行，反被其诬陷入狱。
家父已赴京告御状，然远水难救近火。恩师玄真道长言大人或可相助，故冒昧前来。”
她语速清晰，将汪施旗的恶行、默娘的处境、家中的危急，简洁道出，目光直视赵海，带着审视与一丝不易察觉的压迫。
赵海放下信，指尖在光滑的紫檀木桌面上轻轻敲击，发出规律的轻响。书房内一时陷入沉寂。
他心思电转，玄真道长对他有授业解惑之恩，此信分量极重。拂逆师意，传出去对他清誉和士林名声不利。
再者，莆田县令，他知道，一个典型的贪鄙胥吏，风评极差。勾结海盗？此事若为真，性质恶劣至极！
他赵海来福州是干什么的？厘清海贸，提高商税！
海贸不清，商税难增。汪施旗勾结海盗、扰乱民生，正是他整顿地方、树立威信、向上峰展示能力的绝佳靶子。
扳倒一个蛀虫县令，既能肃清吏治，又能敲山震虎，为他后续的海贸新政扫清部分障碍，可谓一举多得。
眼前此女绝非善茬。如今手持师命而来，姿态虽放低，但那双眼睛里的冷静和决绝丝毫未减，她必然还有后手。
若拒绝，天知道这个行事狠绝的女人会做出什么？她口中的“勾结海盗”会不会反噬自身？
利弊权衡，只在瞬息。
赵海敲击桌面的手指停下，抬眼看向穗安，眼神锐利如鹰隼：“道长所言，事关重大。汪施旗勾结海盗、囤粮害民，可有铁证？” 他问的是证据，也是在试探穗安掌握多少底牌。
穗安心中冷笑，面上不动声色：“铁证自然在汪施旗与海盗交易的账簿、藏匿的赃粮之中。小道一介女流，身处异地，如何取得？
然，家姐默娘夺粮分民乃众人所见，汪施旗反诬其私吞杀人，此间漏洞百出。大人只需派人详查莆田粮商动向、港口异常船只，再提审关键人证，如被默娘所救的饥民、或那些海盗的‘内线’，何愁真相不白？”
她巧妙地将“取证”的皮球踢回给赵海，同时暗示了调查方向和人证存在的可能性。