今日灭此一股妖邪，明日或催生更凶戾之灾；若事事由仙神代劳，人便失了自强之心，只知跪拜祈怜，那人世又与圈养牲畜何异？”
穗安沉默。默娘转述观音那句“民不受灾，便不懂自救自强”的告诫，曾让她觉得残酷，此刻经王道长点破，竟咀嚼出几分天道运行的无奈法则。
“那默娘呢？”她追问，带着一丝不甘，“她的存在，难道不是仙神干预人间的明证？”
“默娘是应‘时运’而生，非仙神刻意造就。”玄真道长解释，“她心怀慈悲，身具济世之能，汇聚人间愿力与天地灵气，此即天道运行之体现。
神仙点化，不过是顺水推舟，助她明悟自身道途，而非强加意志。她护佑渔民，调和人神，是‘人道’借她之身践行天道之事，而非仙神操控的傀儡。”
话锋一转，他的目光如实质般落在穗安身上：“小友既知苦难多源于人祸，便该明白，‘人道’与‘天道’迥异。
老子曰：‘天之道，损有余而补不足；人之道则不然，损不足以奉有余。’人间不公，源于人心的贪婪与执念，此非仙神挥袖便可驱散的烟尘。”
“道家有‘承负’之说，非独个人因果，更重群体善恶之积累。”
玄真道长声音低沉下来，带着历史的厚重感，“苛政猛于虎，战乱垒白骨，此等滔天苦难，往往是一个社会长久失道酿成的苦果。
仙佛渡人，渡的是肯回头之人；若人心沉溺于欲壑，执迷不悟，便是佛祖亲临，也难填其万一。”
穗安心头剧震。郑淮在朝堂上的理想，佛门劝人忍耐的轮回之说，从未有人如此直白地将答案剖开给她看——人间的苦，终究要靠人自己去解。
“难道就袖手旁观？”她声音微哽，喉间像是被什么堵住，“见苍生受苦而无动于衷，这也配称天道！”
“非是无动于衷，是‘无为’。”玄真道长纠正道，语气平和却带着力量，“‘无为’非无所作为，乃不妄为，不强加干预自然之理与人心本真。
小友‘除恶务尽’之心，刚直可嘉，然过刚则易摧折。譬如治水，鲧以堵截，九年无功；禹以疏导，终成大业。对待妖邪人祸，亦是此理。”
他看着穗安紧绷的侧脸轮廓，放缓了语调：“对罪大恶极、无可救药者，雷霆手段亦是天道之威，然需慎之又慎。须知斩草或能除根，却也断绝了生机流转之可能。
默娘以慈悲调和，你以刚烈护道，道途不同，却未必有高下之分。唯需铭记：护佑生灵，未必需神光万道；悬壶济世，锄强扶弱，亦是无量功德。”
穗安端起茶杯，指尖微颤。茶水已凉，滑入喉中，却似一道清泉涤过混沌的心绪。
她一直想向云端索要答案，质问仙神为何不施援手，却从未想过，答案或许本就不在九天之上，而在脚下的烟火人间。
“天道运行有其法则，仙凡之间自有界限。”玄真道长的声音如清泉淌过石隙，洗去最后的迷雾，
“你之惑，源于以人心揣度天心，以凡情度量仙意。与其追问仙佛何为，不如明心见性，在‘人道’中寻你的‘道’。”
他起身走至窗边，望向远山如黛：“见众生苦，知苦之源，行力所能及之事。心灯常明，道自在其中。”
夕阳余晖透过窗棂，在地面投下斑驳的光影。穗安步出静室，脚步依旧带着旅途的沉重，心中的迷障却仿佛被晨风拂过，虽未尽散，却已透亮许多。
静室内，玄真道长望着她融入竹影的背影，指间轻捻长须，眼底掠过一丝不易察觉的欣慰。