离开湄洲岛的渡船摇摇晃晃，同船的皆是附近的渔民或小商贩，脸上刻着海风与生活的艰辛。
船老大是个黝黑的汉子，一边掌舵一边和相熟的人闲聊，话题离不开昨日的风浪、鱼获的多少，以及对“林家那位好心的默娘姑娘”的感激。
穗安沉默地听着，心中五味杂陈。
他们口中的默娘，善良、勇敢，一次次在风浪中救人，被渔民们视为守护者，隐隐已有“神”的雏形。
这印证了她的观察：默娘是在凡人的苦难和信仰中“被塑造”的。
“可这塑造，代价何其沉重？”穗安看着一个妇人紧紧搂着因受惊而啼哭不止的孩子，那孩子手臂上还有被海浪中尖锐碎片划伤的痕迹。
菩萨说“民不受灾，便不懂得自救自强”，这话像针一样扎在穗安心上。
自救？
在这等天威与妖祸面前，凡人的自救何其渺小？若没有默娘，这一船人又能活下几个？那所谓的“自强”，难道是用累累白骨堆砌出来的？
莆田县城的风，带着海腥味，也裹挟着市井的喧嚣。
穗安一身风尘仆仆的男装，步履沉稳地穿过略显陈旧的街巷。阿爹和姐姐默娘不止一次提起过莆田县令汪施旗，言语间满是敬意。
几年前，肆虐海域的恶妖宴公作乱，正是汪大人听了阿爹和默娘的恳请，果断调集了附近“清微观”的道长出海除妖。
据说当时玄通道长的法宝重创了宴公，虽被它重伤遁逃，但也换来了沿海几年的相对太平。
“是个好官。”穗安心中默念，却也压着一层更深的隐忧。
见识过海妖的残忍暴虐，她深知它们睚眦必报的本性。汪大人和那些道士，是否安然无恙？那逃脱的宴公，真的就此销声匿迹了么？
她决定先去清微观看看。
昔日的“清微观”，如今门庭冷落，朱漆剥落，山门半掩。推门进去，只有两个垂暮的老道在清扫落叶。
问起当年除妖之事，老道浑浊的眼中闪过一丝后怕与落寞。
“散了，都散了……”
一个老道叹息，“宴公虽伤遁，其怨戾之气惊扰观中法器，损了根基。玄通道长心灰意冷，言道‘除妖未尽，反遗后患，愧对苍生’，不久便遣散弟子，云游四海去了。”
“云游？”穗安追问，“可知去了何方？”
老道摇头：“道长行踪飘渺，只言欲寻根除妖邪本源之法，再无音讯。”
一股寒意爬上穗安脊背。果然，宴公的报复并非没有，只是以一种更阴毒、更长远的方式降临——它毁了一个护佑一方的道场，逼走了有担当的修行者。
离开道观，穗安的心情愈发沉重，脚步转向县衙后巷的汪宅。