“东线需要的物资清单，优先满足一半，”林晓对负责后勤的施佩尔部长说道，“重点是燃油、卡车配件和航空炸弹，步枪和火炮可以适当削减，让他们更多依赖缴获和自身产能，告诉戈尔茨，我们的核心目标是确保乌拉尔山以西的稳定，将红军彻底驱赶到亚洲去，而不是在1919年之前就占领整个西伯利亚。”
他将东线视为一个需要长期经营和控制的战略方向，而非一个需要迅速解决的战术问题。
接着，他的目光投向了另一份报告关于日本正通过秘密渠道与美国接触，试图高价采购战略物资的情报。
“东京果然坐不住了。”林晓冷笑一声，“寺内正毅那个老家伙，倒是懂得能屈能伸。找上美国……哼，意料之中。”
他并不感到意外。在绝对的实力压制和外交孤立下，日本寻找外部突破口是必然的选择，而美国，作为唯一有能力且可能与德国意愿相悖行事的大国，自然是首选。
“这对我们来说，是挑战，也是机会。”林晓分析道，“挑战在于，如果美日勾结，日本获得充足的资源，其战争潜力得以维持，将会在远东给我们制造更大的麻烦，甚至可能直接影响我们扶持的基里尔政权统一俄国的进程，而且，一个美日事实上的准同盟，将严重威胁帝国未来的全球战略。”
他话锋一转：“但这也是机会。这暴露了日本的虚弱和美国的贪婪。我们可以利用这一点。”
他做出了指示：
“第一，外交施压。通过正式和非正式渠道，向华盛顿提出最强烈抗议，明确指出帝国视对日战略物资输出为‘不友好行为’，并将采取必要措施维护帝国及盟友的安全利益，暗示这可能影响美德之间未来的经济合作，乃至欧洲对美国资本的开放程度。”
“第二，军事威慑。命令驻扎在德属太平洋岛屿和马来西亚的海军力量，提高战备等级，进行有针对性的演习，同时，‘无意中’泄露一些关于‘天鸢’轰炸机航程覆盖日本本土部分区域的‘内部评估报告’。”
“第三，舆论引导，发动我们在美国的媒体关系，揭露日本在远东的扩张野心和对‘门户开放’政策的破坏，渲染美日交易将导致太平洋地区军备竞赛的风险，煽动美国国内的孤立主义情绪，给威尔逊政府施加压力。”
“第四，备用方案。”林晓眼中闪过一丝寒光，“通知军情局，准备启动‘樱花’计划，如果外交和威慑无法阻止美日靠近，我们需要有能力……‘说服’那些唯利是图的美国商人，与日本做生意，风险远大于收益。”
他的策略清晰而强硬：尽最大努力扼杀美日接近的苗头，即使无法完全阻止，也要极大提高其成本和风险，为帝国最终解决远东问题争取时间和战略主动权。
1918年11月25日，美国华盛顿，国务院。
威尔逊总统面临着来自国内商业利益和外部德国压力的双重夹击，几家与潜在对日贸易相关的石油、钢铁巨头代表，刚刚结束了与国务卿兰辛的会面，他们带来了充满诱惑力的订单前景，也表达了对于政府干预“自由商业行为”的不满。
然而，几乎在同一时间，德国驻美大使也递交了一份措辞严厉的照会，明确表达了柏林对任何形式对日战略物资援助的“严重关切”和“保留采取一切必要措施权利”的强硬立场。
“德国人这是在威胁我们！”一位倾向于对日贸易的内阁成员愤愤不平。
“但他们有这个实力威胁。”另一位顾问冷静地指出，“他们在欧洲的优势是压倒性的，他们的‘天鸢’轰炸机据说能飞到纽约（此为夸大，但是也反映了当时各国对‘天鸢’的恐惧），为了日本，去冒与德国直接对抗的风险，这值得吗？而且，国内民众绝不会支持我们为了日本卷入战争。”
兰辛国务卿向威尔逊总结道：“总统先生，情况很微妙，德国的反应比我们预想的更激烈、更迅速，他们显然在密切关注此事。”
“如果我们执意进行大规模交易，很可能导致与柏林关系的严重恶化，甚至可能引发不可预测的后果，但完全拒绝日本，又会让我们失去一个潜在的、牵制德国的远东力量，并且得罪国内的商业利益。”
威尔逊陷入了深深的沉思。他的理想主义在欧洲碰壁后，变得更加现实，他既不想被德国牵着鼻子走，也不愿为了遥远的日本而将美国置于危险的境地。
“我们需要一种……更隐蔽、更有限度的方式。”威尔逊最终做出了决定，“公开的、政府层面的大型交易暂时不予批准，但是，不禁止私人商业实体，在完全自负风险的前提下，与日本进行‘非战略性’或‘低敏感性’的物资贸易，并且规模必须受到‘非官方’的监控和限制。”
“同时，国务院要继续与柏林沟通，澄清我们的立场，强调这是正常的商业活动，不代表美国政府的政治倾向，并试探德国人所能接受的底线。”
这是一种典型的、模糊的骑墙策略，它既没有完全满足日本的渴望，也没有彻底激怒德国，试图在夹缝中为美国保留最大的灵活性和利益，但对于急需资源的日本而言，这种有限度的、偷偷摸摸的交易，无疑是杯水车薪。
1918年11月30日，日本东京，军部地下指挥中心。
寺内首相和军部高层看着情报部门送来的关于美国态度转向谨慎、以及德国施加的强大外交和军事压力的报告，脸色都异常难看。
“美国人退缩了！”陆军大臣咬牙切齿，“在德国人的恫吓下，他们就像受惊的兔子！”
“我们得到的承诺，只剩下一些零散的、通过复杂渠道的、价格高得离谱的少量物资！”海军军令部长一拳砸在桌子上，“这根本不足以维持舰队正常的训练消耗！”
绝望的气氛在室内蔓延。德国的封锁和制裁像一道不断收紧的铁箍，而原本视为救命稻草的美国，也因为德国的压力而变得犹豫不决。
“难道天照大神真的要抛弃她的子民了吗？”一位年长的枢密院顾问喃喃道。
“不！我们绝不能坐以待毙！”寺内首相猛地站起身，眼中布满了血丝，一种破釜沉舟的狠厉取代了之前的沮丧，“既然正常的渠道受阻，那就用非常规的手段！”
他下达了新的、更为激进的指令：
“命令海军，加大破交战的力度！不仅仅针对德国船只，所有疑似向德国控制区或其盟友运输物资的中立国船只，都要列入潜在目标！我们要让所有人都知道，封锁日本是要付出代价的！”
“启动‘特别采购计划’！”他看向负责秘密战线的官员，“动用一切手段，包括走私、贿赂、甚至……海盗行为，从东南亚、荷属东印度，乃至澳大利亚，不计成本地获取我们需要的资源！帝国储备的黄金，该派上用场了！”
“加强对苏俄远东地区的渗透！”他最后补充道，“如果无法从海上获得，那就从陆上想办法！红军同样缺乏物资，但他们控制着西伯利亚的资源！看看能不能找到‘合作’的可能，哪怕是与魔鬼暂时握手！”
此时的日本帝国，在巨大的生存压力下，正逐渐被逼向一个更加危险和不可预测的方向。